昔日耽于享乐、从容安逸的神色荡然无存。数月来北方剧变的谍报接踵而至，日夜萦绕心头，让他夜不能寐、食不知味。他半生倚仗长江天险苟安一隅，从未想过，内乱分裂的北敌，竟能如此迅速重整山河、强势崛起，短短数月便坐拥万里基业、威震天下，转头便可挥师南渡、踏平江南。
御案之上，堆叠着厚厚一叠来自江北的密报：燕京营建不休、元廷新军整训、漕运尽数恢复、流民尽数归田、赋税井然有序、军民分治严明，桩桩件件，皆是大元国力复苏、锋芒渐盛的铁证。
赵昀目光扫过阶下文武，声音沙哑低沉，带着难以掩饰的惶恐与无力：“忽必烈底定北方，建元立国、万国归服，兵甲日盛、国力日强，孤悬江南，已成孤立之势。北朝休兵蓄力，意在江南，诸卿以为，今日国势，当如何应对？”
一语落地，殿内瞬间响起细碎争议之声，压抑多日的朝堂分歧彻底爆发，主战、主和两派泾渭分明、针锋相对，百年宋末的朝堂痼疾，在亡国危机面前展露无遗。
当朝右丞相贾似道率先出列，一身紫袍玉带，面容沉稳，神色间却带着固有的粉饰与侥幸，躬身从容奏对：“陛下无忧。北方虽定，然忽必烈初平内乱、新朝初立，根基未稳。其改行汉法、规整制度、安抚民生，皆是固本之举，必然耗费钱粮、休整兵马，数年之内，绝无余力大举南征。”
“且长江天险亘古难越，淮泗防线层层布防，我朝水师冠绝天下、江防固若金汤。北军多为骑兵，不习水战、不擅渡江，纵使兵甲强盛，亦难破江南屏障。臣以为，当下最优之策，依旧是守和固本、遣使通好，厚输岁币、谨守臣礼，以金帛换太平，以谦卑保社稷，可保江南无虞、国祚绵长。”
这番言论，字字皆是苟安避战的私心，句句都是粉饰太平的虚词。贾似道深谙理宗畏战惧亡的心思，一味宽慰避祸，企图延续数十年纳币求和、偏安自保的旧局，全然不顾北朝大势已变、危亡近在咫尺的事实。
其话音刚落，殿中大半文臣纷纷出列附和。
一众久居江南、耽于享乐的台谏文臣、庙堂老臣，早已厌倦兵戈、畏惧战事，半生浮沉皆在歌舞升平、口舌之争，无半分经略边疆、守土卫国的胆识。
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