状元，是西夏开国以来首位宗室状元，文名武略传遍河西，在朝臣、将士与百姓之中威望极高。李遵顼眼见李安全昏庸无道，将大夏江山推向覆灭边缘，心中早已愤懑难平，生出取而代之、重振国威的大志。他素来隐忍，表面对李安全恭顺有礼，暗中却广结善缘，结交朝中不满李安全的文武大臣，重金拉拢禁军统领与京城防务将领，甚至暗中接济边关将士、抚恤阵亡士卒家属，一步步积蓄力量，静待举事良机。
李遵顼的齐王府，坐落于兴庆府西城，府邸规制恢宏，却从不张扬，平日里大门紧闭，唯有深夜时分，府中偏院密室才会灯火通明，戒备森严，连一只飞鸟都难以靠近。这一日，漠北寒风裹挟着黄沙，席卷兴庆府，街头飞雪漫天，寒风如刀，百姓早早闭门闭户，整座都城寂静无声，唯有巡街士兵披着厚重毡甲，踩着积雪，步履蹒跚地巡逻，脚步声在空寂的长街上回荡，更显夜之幽深。
齐王府密室之内，炭火盆烧得通红，暖意融融，与室外的酷寒形成天壤之别。密室四壁皆以厚毡包裹，隔音严密，桌上摆着河西特产的奶酪、马奶酒与风干肉，却无人动筷。李遵顼身着一袭深色云锦锦袍，腰束玉带，面容俊朗，眉宇间带着一股英气与凝重，端坐于主位之上。两侧依次坐着禁军统领都勒赤、兵部尚书高逸、宗室重臣李桢、边关守将之子嵬名令公，还有数位手握实权的六部侍郎与禁军将领，共计十余人，皆是对李安全不满、心向李遵顼的核心人物，人人面色凝重，气氛肃穆。
宗室重臣李桢须发花白，乃西夏宗室长辈，率先打破沉默，他双手按在桌上，身体微微前倾，声音低沉而恳切，带着一丝焦灼：“齐王殿下，如今局势已是危如累卵，李安全倒行逆施，媚蒙欺下，将我大夏百年基业毁于一旦。年年进贡，国库空虚，将士战死无抚恤，百姓流离无居所，朝野上下早已是天怒人怨，人心尽失。殿下乃宗室贤才，文武双全，又深得民心，理应挺身而出，废黜昏君，重振大夏雄风，再不能这般隐忍下去了！”
禁军统领都勒赤闻言，猛地一拍桌案，震得桌上酒盏叮当作响，他身材魁梧，面如黑炭，乃是党项族悍将，声如洪钟，满是怒意：“李桢大人所
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