《桑榆记》
劝曰：养儿防老，非恃儿也，恃己之善。人心曲枉，则儿为债；人心淳厚，则晚景自安。天道不高，只在人头三尺。
第一章 槐溪村
景祐三年，淮西多旱。黄土埂子裂开细缝，像老人手背上的纹路。槐溪村偎在一条浅河边上，河水瘦得看得见卵石。村里人多姓沈，一族下来，枝枝叶叶乱伸。田地薄，人也都薄——情分薄，念想薄。
村东头住着沈大年。五十有二，背驼，颧骨高，两手老茧厚得能蹭破麻布。早年妻室难产没了，丢下一个儿子，名唤沈安。那年沈安十七，身架子结实，眼皮子懒，性子凉。村里人背后说：「老沈把儿子惯坏了，如今养出个白眼狼。」老沈听见也不恼，只回一句：「养儿防老嘛，横竖是我自家种的因。」
他种五亩薄田，麦子、