爷正坐在公堂上，接受百姓参拜。突然，头顶上方传来“咔嚓”一声巨响。
众人抬头一看，只见那根被石头用空心木冒充的大梁，因为承受不住重量，断裂了！
大梁砸下来，当场压死了三个衙役，县太爷虽然命大，只被砸断了一条腿，但也终身残疾，丢官罢职。
石头在混乱中逃出了县城。但他“快手石”的名声，也随着县太爷的断腿，传遍了整个莱州府。没人敢再用他，他成了过街老鼠。
第四章鲁德贵的坚守
与此同时，鲁德贵依然在鲁家村，守着他的小作坊。
他依然坚持老规矩：选材必真，做工必细，定价必公。他打一张八仙桌，要用七天，选料、风干、开料、打磨，每一道工序都一丝不苟。
有商人来找他，想让他批量生产，用次料，赶工期，利润翻倍。鲁德贵直接把商人赶了出去：“我鲁家的手艺，不赚昧心钱！”
因为太较真，鲁德贵的生意并不红火，甚至有些拮据。但他不在乎，他常说：“木匠的手，是吃饭的家伙，也是积德的家伙。手艺人，手要稳，心更要正。”
这一年，胶东地区发大水，朝廷拨款修建河堤上的防汛工事。因为工程浩大，官府征召了所有的木匠，包括鲁德贵。
工地上，乱成一锅粥。为了赶进度，大部分木匠都像当年的石头一样，偷工减料。桩子打得浅，木板钉得稀，只要能应付检查就行。
只有鲁德贵，带着他的几个徒弟，一丝不苟。
监工的把总是个武夫，看见鲁德贵干得慢，还用料多，气得大骂：“老东西，磨磨蹭蹭干什么！信不信老子砍了你的头！”
鲁德贵不卑不亢：“大人，这防汛桩，打深一寸，保一方百姓平安；打浅一寸，就是杀人凶器。老朽不敢。”
把总还要打，被路过巡视的知府拦住了。知府姓陈，是个清官。他看了看鲁德贵的活，又看了看别人的活，点了点头：“老丈，你叫什么名字？”
“草民鲁德贵。”
“好一个鲁德贵。”陈知府叹道，“这世道，像你这样实心眼的人，不多了。”
第五章洪水决堤
七月十五，鬼节。
天像漏了一样，大雨倾盆，下了三天三夜。胶河水位暴涨，眼看就要决堤。
知府陈大人带着官兵，日夜守在堤坝上。他最担心的，就是那些偷工减料的防汛工事
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