往日里的欢声笑语消失得无影无踪，吃饭的时候安安静静，连呼吸都觉得沉重。妻子开始精打细算地过日子，买菜只挑便宜的，再也不敢买新衣服，护肤品也换成了最便宜的；儿子似乎也察觉到了家里的变故，变得沉默寡言，不再提买球鞋、报兴趣班的事情。张晓虎看在眼里，痛在心里，他想改变现状，想扛起家庭的责任，可他却找不到一丝出路，只能眼睁睁看着家人跟着自己受苦。
比事业和家庭压力更折磨人的，是人际圈子的彻底崩塌，是人情冷暖的极致体验。十八年里，张晓虎跟着赵总，结识了不少行业里的朋友、生意上的伙伴，平日里大家经常一起聚餐、应酬，称兄道弟，关系看似十分要好。他一直以为，这些人都是自己的真心朋友，不管遇到什么事，大家都会互相帮衬。
可靠山倒了之后，他才彻底看清了人心。以前那些和他称兄道弟的朋友，如今要么对他避而不见，微信不回，电话不接；要么见面只是客套几句，敷衍了事，根本不肯伸手帮忙；甚至还有人在背后议论他，说他是依附赵总的蛀虫，如今赵总倒了，他也跟着完蛋，纯属活该。有一次，他遇到一个以前关系很不错的同行，想着对方或许能给自己介绍一份工作，或者指点一条出路，可刚开口提起自己的处境，对方就立刻转移话题，找了个借口匆匆离开，生怕被他缠上。
还有一些远房亲戚，以前经常上门走动，有事求他帮忙，他总是尽力相助，可现在得知他落魄了，不仅不帮忙，还在背后说风凉话，觉得他没了用处，连来往都懒得来往。张晓虎这辈子，第一次体会到什么叫“树倒猢狲散，墙倒众人推”，什么叫人情薄如纸。他心里又寒又冷，曾经的人脉圈子，在他落难的时候，没有一个人愿意拉他一把，所有人都在远离他、嫌弃他，这种被全世界抛弃的感觉，比失业本身更让他痛苦。
他开始变得孤僻，不愿意出门，不愿意和人打交道，每天把自己关在家里，要么发呆，要么抽烟喝酒。他不敢参加同学聚会，不敢见以前的熟人，怕别人问起自己的工作，怕看到别人同情或者鄙夷的目光。他曾经也是意气风发的中年人，有体面的工作，有幸福的家庭，走到哪里都受人尊重，可如今，他却
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