苏寒走出堂屋，把井绳放在井台边上，然后站在井台正前方，面对着那片被月光和烛光双重照亮的青石台面。九圈螺旋在他脚下展开，暗铜色的铜精粉线在夜光中像是某种古老文字写成的咒语，一环套着一环，层层叠叠地向中心收缩。十二根铜钉在螺旋线上均匀分布，每一根钉帽上都倒映着蜡烛的火光，十二个光点连成一条逆时针旋转的弧线。三根银针的淡蓝色针尖在螺旋的第三圈、第六圈和第九圈位置隐隐闪烁，第三根银针已经偏转了方向，针尖对准了东北侧青石面上的那个铜精粉混合标记。
锁火浆在第九圈外缘已经干结成一层暗红色的硬壳，壳面上布满了细密如丝的裂纹，裂纹深处隐约透出一丝暗橙色的光——那是地火在锁火浆下方积聚的压力越来越大的征兆。锁火浆快要被突破了，也许在不到半柱香的时间内，地火就会冲开压制层开始向内涌进。
苏寒深吸了一口气，蹲下身去，把手掌平贴在青石面上。青石表面的温度比半个时辰前升高了不止一点，从原本的冰凉变成了一种温热，那种温热从石面深处源源不断地透上来，带着一种极其低沉的脉动感，像是有什么巨大的东西在地底深处缓慢地翻滚着。他知道那是地脉中的火气在涌动，阵图完成之后铜精粉和铜钉构成的螺旋结构就像一根插进地脉的吸管，正在把沉睡的火气从深处一丝一丝地引上来。
他把手掌从青石面上移开，站起身来，端起了地上的蜡烛。蜡烛只剩最后一小截了，火苗在残蜡上摇摇欲坠。他把蜡烛举到面前，看着那团晃动的火焰，然后在心底默默数了一个数。
他把蜡烛移到锁火浆的外缘，把火苗对准了第九圈和锁火浆之间那道两指宽的缝隙。那道缝隙是阵图启动的引火点——按照老阵师残页里的记载，启动地火引阵需要一个外部的明火源去点燃第九圈外缘的铜精粉。铜精粉遇火即燃，火焰会沿着螺旋线快速向内传递，同时激活十二根铜钉上的地髓苔糊内核。地髓苔糊燃烧后释放的能量会顺着铜钉传导到地下，跟上升的地火形成共振，共振达到峰值的时候锁火浆会被突破，地火就会正式进入螺旋路径开始向内收拢。
苏寒把蜡烛的火苗贴近了第九
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