拉机正在地头突突地冒着黑烟，后面拖着一台圆盘耙。顾长柏在路边蹲下来，用手扒开一块土看了看墒情，泥是黑褐色的团粒结构，握在手里一捏就散，标准的肥沃黑钙土。
他想起中国北方那些被过度耕种榨干了肥力的黄土坡，心里暗暗叹了口气。
“老麦克，”他把老麦克尼什叫过来，“咱们农场现在有多少役马？”
“六十二匹。大部分是比利时重型马和杂种，驮炮都能用。拖拉机只有三台，福特森，都是轻型，犁硬地不行。”
“拖拉机不够？”林娥在旁边插了一句。在她印象里，美国到处都是机器。
麦克尼什摇了摇头：“耕地主要靠马。拖拉机太轻了，犁那种压实的旱地，犁不动。播种也是马拉条播机为主，拖拉机只在紧靠场部的地块才用。收麦子是收割机拖着割台走，麦秆打完场还要留着喂牲口，不像水稻脱粒机可以把秸秆全打碎。”
他指着远处正在作业的那台福特森，“这东西也就干点转运、耙地的轻活，真正出大力气的还是马。”
林娥有些意外。她一直以为美国的农场应该满地都是机器，结果到了才发现，这里的机械化程度远没有她想象的那么高。
马拉条播机、马拉收割机、马拉耙……马还是主力，拖拉机只是个补充。但即便是这种“半机械化”的程度，也已经甩开中国农业好几条街了。中国大部分地方的农民还在用牛拉木犁，连条播机都没见过。
她想到这些，忽然明白顾长柏为什么一定要来美国买机器。差距不是差在枪炮上，是差在土地上，差在每一亩地的产量上。
午饭后，矿场经理从矿区开车过来，说挖到了一块东西，顾长柏带着林娥坐车过去。
到了矿场，卡车停在选矿车间门口，一群人围成一圈，中间地上搁着一块东西，用粗布盖着。管事掀开粗布的时候，手在抖。
那是一块狗头金。几乎不需要鉴定，任何一个人看到它的第一眼都会知道那是什么，金黄色的天然金块，表面凹凸不平，边缘圆润，在午后的阳光下泛着一层柔和的暗金色光芒。
它最粗的地方像人的大腿，最细的地方像手腕，整体形状像一只蜷缩着的狗——所以叫狗头金。两个矿工上去试着搬了搬，搬不动。
林娥蹲下
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