江湖义气把各路人马捏在一起。他死后，这个联盟就变成了一个松散的股份公司，张少帅是董事长，但一群叔叔伯伯手里也有股份，他们都是元老。
这些元老跟着张作霖在马背上打了半辈子天下，在他们眼里，张少帅就是个穿军装的孩子，凭什么对我们发号施令？
热河省主席汤玉麟，人称“汤大虎”，是张作霖的拜把兄弟。他把热河当成自己的私产，全省税收都被他截留了。
吉林省主席张作相，东北军公认的二号人物，张作霖的结拜兄弟，张学良得叫他一声“老叔”。
他对张少帅忠心耿耿，绝无二心，但忠心不代表听话。在张作相看来，张少帅还是个需要长辈把关的晚辈，重大决策上他必须替老帅把好关。
张少帅想调吉林的部队，张作相点了头才算数。他不同意，张少帅就只能等着。
黑龙江省主席万福麟，在吴俊升被炸死在皇姑屯之后接了这个位子。他既没有汤玉麟的狂妄，也没有张作相的威望，他是个典型的生存主义者，首鼠两端，见风使舵。
张少帅的命令他不敢公开违抗，但也不肯真心实意地执行。每次接到沈阳的电报，他都会先琢磨三天，再拖两天，然后执行一半，留一半观望。
这三个人，加上其他大大小小的元老，构成了东北军真正的权力网络。而张少帅能指挥得动的，只有那群跟着他一起成长起来的少壮派。
少壮派，顾名思义，是一群年轻人。他们是张少帅亲手提拔起来的亲信，大多从东北讲武堂毕业，接受了新式军事教育，对盘踞各地的元老既不满又无奈。
他们急于建功立业，急于证明自己，急于通过一场对外战争来巩固地位，也巩固自己的前程。
除了这群少壮派，有一个人比任何人都更渴望战争。
吕荣寰，中东铁路督办，名义上是中东路中方最高负责人。这是个很有意思的职位，听起来权力很大，实际上什么权力都没有。
中东路的实权掌握在苏方理事长手里，财务、人事、警务，吕荣寰都摸不着。
这种屈辱积攒了两年，把吕荣寰从一个圆滑的官僚变成了东北内部最狂热的反苏分子。
从一九二八年底开始，他就不断地给张学良写报告。一份接一份，措辞一封比一封激烈。他说
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