“自然算准了。”陶潜道，“那黑岭妖王每隔两三日便要掳些童男童女，前日掳了一个，今日正该轮到。你且驮我进城去候着便是。”
空山客也不多问了，四蹄腾空，一团白雾便裹了老人往那城门方向疾驰而去。
那城郭在望，城墙高有三丈，青砖垒砌，城楼上旗幡半卷，午后日头晒得城头一片灰白。
空山客驾着云头，行至城外五里许，便按落云头，四蹄着地，驮了陶潜往城门口行去。
陶潜坐在鹿背上，远远便瞧见城门洞开，门楼下那两个兵卒持戈而立，正是昨日杨明见过的那两个。
此时日头正午，城中百姓稀稀落落有几个出入，皆行色匆匆，面带惧色。
空山客驮着陶潜行至城门口，那两个兵卒眼尖，老远便瞧见了。
一个须发皆白的老者，骑一头通体雪白的鹿，手拄桃木杖，身穿一袭白袍子，颧骨高耸，目光炯炯，行至门前时，那鹿儿蹄子踏在泥土路上，竟无半点声响。
那矮个兵卒心头一跳，忙撞了撞同伴胳膊，两人对视一眼，皆看出对方眼中的惊喜来。
这般打扮的，多半便是方士了。
那高个兵卒忙上前两步，躬身抱拳道：“敢问老丈，可是国君从言城那边请来的方士？”
陶潜在鹿背上微微颔首，打了一稽首道：“算是罢。”
那两个兵卒闻言大喜，忙又深揖一礼，道：“仙长来得正好！城中百姓这些日子被那妖物闹得人心惶惶，家家闭户，夜夜不敢合眼。
前日又丢了个孩童，如今城中但凡有小儿的人家，都将孩子藏在地窖里不敢放出来了。您老既来了，便是救星到了！”
陶潜听了那兵卒一番话，只将桃木杖往鹿背上一拍，道：“既是如此，进去看看罢。”
说着便要驱鹿进城。
那矮个兵卒吃了一惊，忙抢上两步，将长戈横了一横，倒不是拦人，只是伸手做了个虚挡的架势，赔笑道：
“仙长且慢！小的这就遣人去禀告令尹大人，给您老安排下处，吃住用度一应由官府置办，断不叫仙长操半分心。”
这倒不是兵卒自作主张。
凡战国列国之制，但有方士术者入城，不论是国君延请还是自行游历，地方官吏皆须供奉食宿、车马仆从，一切花费走官中账上，不取方士分文。
盖因方士
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