观音闻言，掩口轻笑，摆手道：“真人想差了。贫僧何曾说要取它性命？西行路上那一难，只做个真假难辨的局面便罢，不伤性命，不害根本。我佛如来自有手段收束因果，断不至于要它偿命。”
陶潜闻得此言，面色稍霁，将拂尘搭在臂弯，点头道：“既不伤它性命，贫道便放心了几分。说来也巧，前些时日，太乙救苦天尊曾与贫道说起此事，言道此猴与贫道有一段师徒缘法，教贫道严加管教，莫使它日后生出祸端。
菩萨既有此意，贫道自当尽心竭力，将这猢狲收在门下，传它些真本事便是。菩萨只管放心。”
观音合掌含笑，赞道：“真人慈悲，贫僧代那猴头谢过了。”
言罢，她端起茶盏又饮了一口，似是不经意间，话锋一转，道：“真人开府传道数十载，门下弟子遍布四海九州，贫僧一路行来，也曾留意过几个。虽说多习旁门小术，根器却是不差的。
贫僧有个不情之请，真人若能择其中资质上佳者，教其降服五众心魔，传以大道正法，日后功行圆满之时，贫僧愿引荐入我佛门，挂一个菩萨的果位。我佛门中现有三座莲台可许诺，算作酬谢真人教导之劳，不知真人意下如何？”
陶潜闻言，并不即刻应承，只将手中拂尘轻轻一摆，摇头笑道：“菩萨美意，贫道心领了。只是这桩事体，贫道做不得主。弟子去留，不当由为师的一言而决。
他们若有向佛之心，能得个菩萨果位，自是天大的造化，贫道乐见其成。可若是那几个逍遥惯了的，散漫野性收不住，不愿受那清规戒律的束缚，贫道也断不会勉强。一切随缘罢了。”
观音闻言，非但不恼，反倒展颜一笑，赞道：“真人胸襟旷达，不以己意强加于人，当真是得道高人的气象。既如此，此事便不急在一时，日后自有机缘凑泊。”
陶潜颔首道：“菩萨说的是。缘法到时，水到渠成，何须强求。”
观音将茶盏搁回石案，起身道：“今日叨扰真人清修，茶也吃了，事也说了，贫僧这便告辞。山下那猴头困在雾阵之中，真人可莫教它急坏了性子，那猢狲暴躁起来，只怕要把真人的山头拆了去。”
陶潜哈哈大笑，起身相送道：“菩萨说笑了。那雾阵不过是贫道设来拦些不速之
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