老者衣衫褴褛，头发花白，面皮干瘦如核桃，偏生身上好几处被烧得焦黑，袖口还冒着缕缕青烟，看着甚是狼狈。
老者一瘸一拐走到近前，指着刘大牛鼻子便骂：“我在山下立了石碑提醒你们这些后生，你不听也就算了！施法拦你的去路，不让你往里头送命，你又不领情！反倒放火烧我！若不是我好心，今日就合该你命丧于此！”
老头气得胡子直翘。
刘大牛这才反应过来，方才那迷雾，竟不是妖怪的手段，而是这老者施法拦他！那石碑也是老者所立！
他顿时面皮一红，赶忙拱手弯腰，连连作揖：“老人家恕罪！恕罪！晚辈不知是您老的一番好意，冒犯了！实在对不住！”
老者瞪了他一眼，气犹未消，沉声道：“少说这些没用的！你趁着妖怪还没察觉，赶紧掉头下山！”
刘大牛一怔：“老人家，我正是来除那妖怪的…”
“除妖？”老者打断他，冷哼一声，“前些日子也来了好几个像你这般的，学了点旁门法术，便自以为了不得，拎着家伙什就敢上山除妖。你猜后来如何？”
刘大牛喉头一紧：“如何？”
老者冷笑道：“死了。一个不剩。那妖怪不知从何处来，神通广大得很，霸占了我的山头，已经杀了不少赶路行人了。你那点道行，上去便是送菜！趁还有条命在，快走！”
刘大牛心中一动，拱手道：“敢问老人家尊姓大名？缘何在此山中？”
老者哼了一声，拄着黑木棍子往石碑旁一靠，呲牙嘶了一声，方才那把火显然烧得他不轻，半边袖子都焦了，露出底下树皮似的黑褐皮肤。
“老朽姓涂，单名一个木字。”
刘大牛点了点头，忽然觉着不对劲，目光往那老者裸露的手臂上一扫，只见那皮肤纹路粗粝，竟与老树皮一般无二。
他心头一跳，下意识按住剑柄，警觉道：“涂木？老人家……你莫不是妖？”
涂木一脸自豪道：“当然！老朽乃山中之灵！”
“山中之灵？”刘大牛一脸茫然，“那是个甚么？”
涂木恼火道：“就是树妖！这黄龙山上千年老林，老朽在此扎根六百余载，吸日月精华，采风露灵气，好不容易修出个人形来。这山上一草一木、一石一泉，皆是老朽的根须所系，本是我的地盘
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