申时正刻，春阳已斜。
北会同馆之庭，廊下数名契丹亲卫踞坐，操土语闲话，间杂笑骂在空旷院落中荡而又散，不复午间肃然。
正厅之外，刘敏负手立于阶前。
一袭绯袍素带，面上挂着礼部堂官惯有的温和笑意，不浓不淡，恰如其分。
“一股怪味倒真不习惯……”
正思量间，院门处靴声橐橐。
刘敏侧目望去，唯见一绯袍身影正跨槛而入
身后随从二人，步履从容，神色沉凝。
“呵，他来此做甚？”
此人，刘敏自然识得。
户部右侍郎齐昭，寇元门下最得力之人。
不多时，二人相遇，目光相接，随即不约而同浮起客套笑意。
齐昭先拱手：“刘侍郎，倒是巧了。”
“何来巧说啊？”刘敏还礼，笑意未减
“齐侍郎不在户部值房，怎么有闲情到北会同馆来了？”
说看略顿，目光在齐昭身后一扫，复落回其面上
“莫非是替寇阁老核算蕃使贡单？”
“刘侍郎说笑了。”齐昭不接这话锋，只笑道
“户部核计天下钱粮，蕃使贡物既是朝廷进项，自然该过一过目。”
“啧，倒是刘侍郎.....”齐昭目光在馆舍正厅方向一掠
“怕不是替沈首辅来看‘人’的？”
刘敏笑意不变，目光却沉一瞬，随即恢复如常。
正待接口，厅门自内拉开，馆吏躬身而出，先朝刘敏施礼
“刘侍郎，契丹使臣望请见。”
又转向齐昭，略作踌躇，方道
“齐侍郎，党项使臣望请见。”
齐昭眉梢微动，与刘敏交换了一个极短的目光。
二人心中皆明：此邀绝非巧合。
耶律齐与野利旺荣午间密谈不过半个时辰
此刻便同请二人入内，分明是要看大周朝堂两股势力如何于蕃使面前表露深浅。
刘敏略作沉吟，侧身抬手：“齐侍郎先请。”
齐昭亦不推让，拱手道了句“那便叨扰”，迈步跨槛而入。
刘敏随后，步履从容如旧。
......
贡使住进南北会同馆后，馆门日常上锁，一切活动皆在馆内
没有礼部主客司准许，不得私自出馆闲逛，往来街市，结交外人。
违者主管看管官员一同追责问罪！
更不得，私自拜谒朝廷文武官员，一经揭发就是充军，罢官甚至论斩
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