乔晚棠原本在女宾区坐着喝茶，可方才听见几个丫鬟在廊下窃窃私语。
说谢家那位姑娘打了新娘子一耳光，外头已经传开了。
乔晚棠面色未变，可心里头已经翻涌起来。
她站起来，理了整衣裙，不紧不慢地朝喜房的方向走来。
还没走近，便听见廊下几位夫人的议论声，一声比一声高，一句比一句难听。
什么“仗势欺人”“侯爷的妹妹就了不起吗”“大喜的日子动手打人，也太没教养了”之类的话，像一把把软刀子，扎在乔晚棠耳朵里。
她走到喜房门口时，目光不疾不徐地扫过廊下那些夫人小姐们。
众人看见她，声音顿时矮了下去。
乔晚棠虽是新晋的侯爷夫人，可她在京城这几年，名声早就不小。
毅勇侯府的诰命夫人，跟宫里的沈贵妃交情匪浅，这些事满京城谁不知道？
就算心里头再怎么议论谢晓菊，看见乔晚棠来了，也没有谁敢当着她的面再多说一个字。
有几位夫人脸上堆起讨好的笑，连忙福身行礼，“谢夫人今日也来了呀！”
乔晚棠笑着朝她们点了点头，语气温和“我方才在外头听见了些动静，心里头不放心，过来瞧瞧。”
“我家妹子年纪小，胆子也小，嘴巴又笨，被人家一说，就是有一肚子委屈也说不出口了。”
她说着，目光落在那些夫人小姐们身上，笑意不减。
“大家只知道她动手打了人，却并不清楚她为何动手吧？”
廊下安静了一瞬。
几位夫人面面相觑，脸上掠过一丝尴尬。
有人小声嗫嚅道，“周姑娘方才说……是因为谢小姐心悦方公子，因爱生恨……”
乔晚棠笑了笑，笑意不达眼底。
她走到谢晓菊身边，伸出手，轻轻握住了小姑子的手。
谢晓菊的手冰凉凉的，指尖微微发颤。
可她没有哭，也没有慌。
乔晚棠捏了捏她的手，像是在说：别怕，有三嫂在！
然后她转过头，看着喜房内肩膀一耸一耸的周雨柔，不疾不徐道：
“各位夫人小姐有所不知，方公子曾经向我和我家侯爷求娶过我家妹子。”
此言一出，廊下顿时响起一阵低低的惊呼声。
几个夫人瞪大了眼睛，连喜房内周雨柔的哭声都顿了一下。
乔晚棠不慌不忙地继续说下去
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