孝义没答话，筷子停在碗沿上。林清轩抬眼看他，手往剑柄方向挪了半寸。孟瑶橙睁了睁眼，又缓缓合上。
那人也不恼，站在桌边，拱了拱手：“我见你们穿的是茅山道袍，身上尘土未净，兵器未卸，又是这个时辰进城，估摸着是从那边过来的。”
孙孝义放下筷子，抬头看着他：“你是谁？”
“江湖散人一个，姓李，名字不值一提。”他笑了笑，“常年走南闯北，替乡里除些山精野怪，也算混口饭吃。”
“哦。”孙孝义应了一声，继续吃面。
李姓汉子没走，也没硬坐，就站在那儿，说：“听说青石镇外前两天伏诛了个妖物，藏在枯井里拖人牲口，闹得鸡犬不宁。可有这事？”
林清轩看了孙孝义一眼。孙孝义夹起一筷子面，吹了吹，说：“有。”
“那就是你们做的。”李姓汉子语气肯定下来，“茅山弟子出手，果然利索。”
孙孝义没接这话，只问：“你打听这个做什么？”
“不是打听。”他摇头，“是敬佩。这几年各地怪事越来越多，百姓遭殃，官府不管，道士不出，只有你们这样的人肯往前冲。”他说着，声音沉了点，“尤其是……恶人谷那一伙。”
桌边三人同时静了。
孙孝义慢慢放下碗，指节捏得发白。
“你也知道恶人谷？”林清轩问。
“谁不知道？”他冷笑一声，“北边有个村子，五六个孩子夜里失踪，只找到一只鞋，上面沾着黑灰，懂行的一看就知道是炼尸炉里的渣子。西边某镇，良家妇女接连被掳，第二天在山沟里发现尸体，心血被人抽干，脸都没了模样。还有南边一座道观，三个老道一夜之间暴毙，尸体僵直，嘴里塞满符纸，全是反写的——这是冲着正道来的。”
他说一句，拍一下桌子。最后一声重，震得碗筷跳了一下。
孟瑶橙睁开眼，低声问：“这些都是恶人谷干的？”
“八九不离十。”他从怀里掏出一封信，已经皱巴巴的，边角烧焦了一块，“这是我路过一个村时，一个老汉塞给我的。他儿子死在谷口，临死前爬回来说了半句话：‘穿道袍的……不是神仙……是鬼。’后面就没气了。老汉不敢报官，求我把这信带到外面，哪怕有人听见也好。”
孙孝义接过信，打开来看。纸上字迹歪斜，写着几处地名和
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