谷里回响着，但他的心跳已经平复下来了。
对方的"秘密武器"听着吓人，实际打出来跟他预想的差不多——声势大于实效，远没有到能决定一场战役胜负的程度。
当天傍晚，一封加急密报通过沈既白的信鸽线路从边关飞向了京城。
密报中除了提及敌军"陶罐炸裂声响巨大"之外，还附带了一句简短的分析："响声大、损伤小，落点偏差极大，推测该物可控性极差。"
——
入夜后，京城落了入冬以来第一场小雪。
雪粒细碎疏朗，落在青石地面上很快就化了，只留下一层薄薄的湿意。
宫墙瓦檐上的冰凌还没成形，廊下的灯笼在灰白的天光里提前亮了，把落雪的庭院照得一片温润的暖黄。
左相府院子里的老槐树早已落尽了叶子，光秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像是冬日里一个收敛着所有力气的人。
沈渊从书案前站起身。
他换了一身崭新的锦袍，头发梳得一丝不苟，腰间系着玉带，整个人看起来比前几个月精神了一些，但那副精神是绷出来的，像一根被拉到极限的弦，外表看着笔直，内里已经绷到了随时会断的程度。
"时辰到了。"他对沈福说了一句，声音不高。
沈福站在门边，同样换了一身干净的深色短褂，系着腰带，腰间挂着一柄短刀。
他跟在沈渊身后走出书房的时候，偌大的院子里已经站满了人。
这些人的身份各不相同——有的是府中跟了多年的老人，有的是从城外庄子临时调来的，还有一些是沈渊这些年暗中养着，从未在明面上出现过的人。
他们没有穿甲胄，但这副便装的打扮反而更容易在入夜之前混过各条街道的巡检。
沈渊站在廊下看了他们片刻，没有说什么多余的话，只是抬手往宫门的方向指了一下。
队伍在暮色降下来的时候沿着朱雀大街的侧巷向北推进。