冬日的暮色中像是一座座小城。
他看了很久，然后开口了。
“给四大家族的家主发请帖，说本官明晚要请他们饮宴。”
他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。
孙文清的眉头微微一动，在心里揣摩着知府大人的用意。
请四大家族的家主饮宴——这三年多来，知府大人请过他们很多次。每次都是好酒好菜，笑脸相迎，说些不痛不痒的话。
四大家族的家主们也每次都来，礼数周全，滴水不漏。
但宴席散了之后，该不交税还是不交税，该瞒报田产还是瞒报田产，该怎么样还是怎么样。
“大人，”孙文清斟酌着措辞，“这次请他们，是为了赋税的事？”
林遂转过身来，看着师爷。
“对。”他的声音不大，但很坚定，“本官要跟他们谈。如果他们愿意配合，主动补缴拖欠的赋税，那么苏州其他士绅便多半也会跟着补缴。三个月内把账还清，本官就不用挨板子，不用丢官，也不用被永不录用。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，声音也压得更低了。
“如果他们不愿意配合——那本官只好来硬的了。”
孙文清的心猛地跳了一下。
来硬的，这三个字，从知府大人嘴里说出来，分量不一样。
他知道知府大人不是那种会轻易说狠话的人，三年多了，他从来没见过知府大人对四大家族说过一句重话。不是不敢，是在等，等一个合适的时机。现在，时机到了。
“大人，您想怎么做？”孙文清的声音压得很低，低到只有两个人能听见。
林遂沉默了片刻，然后缓缓说道：“本官寒窗苦读十余年，从秀才到举人到进士，从知县到知州到知府，兢兢业业，一步一个脚印，好不容易才坐到这个位子上。”
“本官不能因为那些士绅不交税，就被罢官免职，断送了这一辈子的前程。如果四大家族不配合，本官就把他们瞒报田产、偷税漏税的账目，全部整理出来，上报朝廷。”
他的声音忽然变得冷厉起来。
“锦衣卫在苏州有千户所，东厂在苏州有暗探，监使在苏州有巡查。如果朝廷派巡察寺的人来查，本官倒要看看，申家、王家、陆家、顾家，能不能扛得住。”
孙文清的瞳孔微微收缩了一下。
巡察寺——
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