目光从张昇脸上扫过，从屠勋脸上扫过，从曾鉴脸上扫过，从梁储脸上扫过，从那些御史们脸上扫过。
然后他坐直了身体，声音忽然拔高了几分。
“地方拖欠国家的赋税，那么便代表该地方未尽到对国家应尽的职责。一个连税都收不上来的地方，有什么资格代表这个地方去考功名？”
这句话落下的瞬间，殿内鸦雀无声。
“朕不是在卖官鬻爵，朕是在正本清源。”
他的声音越来越凌厉，越来越冷，像是冬天从塞外吹来的风，刮在脸上生疼。
“国家为什么要开科取士？是为了选拔人才，是为了让天下有才学的人为朝廷效力，是为了让有本事的人治理国家。但一个人有没有才学，和他在哪个地方出生，有什么关系？”
他站起身来，走到御阶的边缘，居高临下地看着跪在地上的那些文官。
“一个读书人，寒窗苦读十年，文章写得花团锦簇，学问做得扎实深厚。”
“但他那个地方，连税都交不齐。他那个地方，百姓种地交不上粮，商人卖货交不上税，县衙的库房空空荡荡，城墙年久失修，学宫破败不堪。”
“他读了那么多书，他学到了什么？他学到了怎么做文章，他没学到怎么让百姓吃饱饭。”
他的目光变得更加锐利，像一把刀，直直地刺向跪在最前面的张昇。
“礼部掌科举，朕问你——科举取士，取的是什么？是文章写得好的人，还是能把国家治理好的人？”
张昇跪在地上，额头触地，不敢抬头，不敢说话，甚至不敢喘气。
“文章写得好，固然是才学。但一个地方的赋税收不上来，说明这个地方的官员无能，说明这个地方的士绅无良，说明这个地方的百姓无心向国。”
“这样的地方，就算出了几个文章写得好的读书人，他们到了朝堂上，能为朝廷做什么？能为百姓做什么？”
“他们连自己家乡的赋税都收不上来，他们连自己家乡的百姓都管不好，他们凭什么来管天下？”
殿内的空气像是被冻住了。
朱厚照的声音忽然低了下去，低到只有附近的人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。
“等把欠的税补上，证明这个地方对国家有贡献之后，这个地方的士子
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