廊最深处的一间大牢房里，关着李东阳的九族亲眷。
李东阳是茶陵诗派的核心人物，文名满天下。他的族人在湖广茶陵也是望族，世代书香，出了不少举人、贡生。李东阳的弟弟李东岗、李东岳，都在这间牢房里。
牢房的角落里，蜷缩着一个十五六岁的少年，是李东阳的孙子李兆蕃。他穿着一件青色的绸袍，绸袍上沾满了稻草和污渍，头发散乱，脸上有泪痕。
他缩在墙角，双手抱着膝盖，浑身发抖。
不是因为冷，是因为怕。
不是因为怕死，是因为怕眼前这些人。
牢房里关着的三十多人中，有好几个是他的远房叔伯和堂兄弟。
但他们看他的眼神，不是在看他。
是在看李东阳的孙子。
是看那个把他们所有人拖进这个深渊的人的孙子。
一个四十来岁的汉子从人群中站起来，走到李兆蕃面前。他身材魁梧，面容粗犷，穿着一件灰色的囚衣，袖子挽到了肘部，露出两条结实的、青筋暴起的手臂。
他是李东阳的远房侄子李兆龙，在茶陵乡下种地为生。他和李东阳隔了好几层关系，根本没怎么见过这个身为阁臣的伯父。
“你爷爷，”李兆龙的声音很低，低到只有牢房里的人能听见，“为什么要包庇那个太医？”
李兆蕃低着头，不说话，身体抖得更厉害了。
“我问你，”李兆龙的声音拔高了几分，“你爷爷为什么要包庇那个太医？”
李兆蕃还是不说话。
李兆龙一巴掌扇在李兆蕃的脸上。
“啪”的一声脆响，在安静的牢房里格外刺耳。
李兆蕃的身体猛地向旁边倒去，撞在石壁上，额头磕在石头上，磕出一道口子，血流了出来。李兆蕃捂着头，蜷缩在角落里，浑身发抖，不敢哭出声来。
李兆龙的旁边，又站起一个人，是李东阳的另一个远房侄子李兆虎。他比李兆龙年轻几岁，身材瘦削，面容尖削，一双三角眼透着狠劲儿。
“你爷爷在朝中做阁臣的时候，我们这些族人在茶陵给他看家护院、给他种地纳粮。他倒好，惹出这等抄家灭族的大祸，连累我们所有人都要跟着他死。”
他蹲下来，一只手抓住李兆蕃的头发，把他的头提起来，让他的脸对着自己。
“你说，你爷爷是不是该死？”
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