弘治十八年的夏天，对于内阁的三位大学士来说，比往年来得更闷热一些。
六月初的京师，蝉鸣声从早到晚响个不停，像是有无数把锯子在空气中来回拉扯。
紫禁城红墙黄瓦之间蒸腾着一层看不见的热气，走在廊道里，连呼吸都觉得黏稠。
内阁值房设在午门内的东侧，是一排不起眼的厢房。
青砖灰瓦，木门木窗，看上去和宫里的其他建筑没什么两样。
但所有知道朝廷运作的人都很清楚——这排不起眼的厢房里做出的决定，关乎着整个大明王朝的命脉。
此刻，值房里坐着三个人。首辅刘健坐在中间，左手边是次辅谢迁，右手边是李东阳。
三人的脸色都不太好看，准确地说，从五月二十九日那道登基诏书发出去的那一天起，三人的脸色就一直没有好看过。
刘健拿起最上面的一份公文，看了一眼，然后放下。他又拿起第二份，看了一眼，又放下。他一份一份地看过去，脸上的表情越来越凝重。
“这是今天刚到的，”刘健的声音低沉而沙哑，带着一种历经沧桑的厚重感，“兴王朱祐杬，六月初十从钟祥出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。楚王朱均鈋，也是六月初十从武昌出发，带了三百护卫亲兵，正沿官道北上。”
他又拿起一份：“宁王朱宸濠，六月初九从南昌出发，带了一百五十人，走的是大运河路线。崇王朱祐樒，六月十二从汝宁出发，带的人不多，只有五十人。”
他顿了顿，又拿起最后一份：“安化王朱寘鐇，六月初八从宁夏出发，带了一百人，正沿河西走廊东进。益王朱祐槟，六月十一从建昌出发，带了不到五十人，走的是江南官道。”
他把这些公文整整齐齐地摞在一起，抬起头来，看着谢迁和李东阳，目光凝重。
“这只是第一批，”他说，“接下来还会有更多，各地藩王宗亲，少说也有几十位。加上各边镇的总兵官、参将、游击将军，少说也有几十人。这些人从全国各地齐奔京师，用不了多久，这京城里就要热闹了。”
谢迁的脸色也不太好看，他伸手拿起那叠公文，一份一份地翻看，越看眉头皱得越紧。
“兴王带三百护卫，楚王带三百护卫，宁王带一百五十人，安化王带一百人…
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