风穿庭院，卷起落叶。檐下铃铛轻响一声。
他终于抬手接过信封，指尖冰凉。
“我们可以帮你一次。”他说，“但仅此一次。事成之后，功劳归你，风险也由你承担。我们不会留下任何痕迹。”
“可以。”严少游嘴角浮起冷笑，“只要他倒下，其余皆无所谓。”
“还有一条。”灰袍人目光如刃，“若你泄露此事，或企图利用我们达成其他目的，后果你知道。”
严少游点头：“我只为复仇，别无他念。”
两人不再言语。灰袍人收起信封，转身离去，身影迅速隐入薄雾之中。
严少游伫立原地，未动分毫。风吹起衣角，他紧握双拳，眼中恨意翻涌。
“陈砚……你以为你赢了？”他低声呢喃，“这才刚开始。”
而此时，帝都东城，官署偏厅。
陈砚刚刚批完最后一份文书。红笔圈出重点，写下数语批注，合上卷宗，轻轻吐出一口气。
“总算忙完了。”他自言自语，端起茶杯啜了一口凉茶。
门外脚步轻响，一名小吏探头进来：“陈大人，该用午饭了，您要去食堂吗？”
“不去。”陈砚摇头，“我回家吃点东西，歇一会儿再来。”
小吏点头退下。
陈砚活动手腕，将几份要紧文书锁入柜中，穿上外衣出门。阳光正好，洒在脸上暖洋洋的。他沿着熟悉的路往回走，途经药铺时，听见里面有人说话。
“听说了吗？严家公子被罢官了。”
“活该！仗着他爹横行霸道，早该收拾了。”
“这事跟新来的陈大人有关吧？”
“可不是嘛，听说就是他在朝堂上揭的短。”
陈砚听着，脚步未停，面上也无波澜。他知道迟早会有议论，也知道有人恨他。但他不在意。
只要所行之事无愧于心，被人骂几句又如何？
他拐进小巷，远远望见自家门口有个孩子正玩弹珠。见他回来，小孩抬头喊道：“陈哥哥！”随即又低头玩耍。
陈砚微微一笑，推门进屋。
屋内陈设简单：床、桌椅、墙角堆着几本书。他脱下外衣挂好，从柜中取出一块冷馍，就着咸菜吃了。
饭后，他在床边闭目休憩。体内的那股劲安静地蛰伏于腹中，随呼吸缓缓流转。他试着引导它上行，经背部至肩头。这一次，它未再冲撞反弹，竟似开始听从调遣。
他嘴角微扬。
老周说得对，
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