山岳压境，令人窒息。
连皇帝也不自觉攥紧了扶手。
“我陈砚行事，唯求问心无愧。”他的声音不大，却字字清晰，“谁要治我之罪，我接着。若想构陷忠良，便休怪我不留情面。”
话音落下，灵力收回。
大殿恢复宁静，可那份压迫感仍盘踞心头，久久不散。
无人再言。
严世蕃僵立原地，面色铁青，嘴唇微微颤抖。他想怒斥，却发现喉头干涩，竟发不出声。
皇帝缓缓开口：“今日之事……暂且作罢。陈砚，你先回去吧。”
陈砚抱拳：“谢陛下。”
他转身，步履沉稳地向外走去。
燕青紧随其后。
行至门口，他忽然驻足，回头望了一眼严世蕃。
那人依旧站着，脊背却已佝偻。
陈砚未语，轻轻一笑，迈步而出。
阳光铺满宫道，拉出长长的影子。
身后的大殿一片死寂，仿佛方才什么都没发生。
但所有人都明白，有些东西，已经变了。
陈砚走在长廊下，风拂过耳畔。体内的灵力仍在流转，比以往更加凝实。他能感觉到，爽感值持续攀升，系统提示却仍未出现——似乎在等待更大的奖赏。
燕青并肩而行，低声问道：“接下来如何打算？”
“回府。”他说，“该练功了。”
两人一前一后走出宫门，踏上归途。
街边孩童奔跑嬉戏，笑声清脆。卖糖葫芦的老汉推车经过，竹竿上挂着红亮亮的果串。一辆马车驶过，扬起些许尘灰。
陈砚低头看了看自己的鞋。
沾了些灰，但步履坚定。
他摸了摸玉佩，仍是温的。
远处钟楼敲响午时。
他没有停下，身影渐行渐远。
风吹起衣角，露出腰间玉佩一角花纹——像一朵尚未完全绽放的莲花。