海棠树苗是立秋那天第一次长出完整的新叶的。
那天早晨殷令仪蹲在树根旁边查看泥土湿度时，看到靠近顶部的一根枝条末端冒出了两片嫩叶，叶片不大，边缘带着一层细密的绒毛，在晨光中微微透亮，像一枚刚被打开的折页。
殷令仪蹲在树旁边看了一会儿，然后站起来去灶台边洗了手，在廊下那把椅子上坐下来，过了好一会儿才开口说了一句：“海棠活了。”
萧澜音从屋里出来时，她已经坐了一会儿了，手里端着一碗凉茶，茶已经喝了半碗。
萧澜音走到海棠树旁边也蹲下来，伸手碰了碰那片新叶。
叶片很薄，带着一点微微的涩感。她收回手站起来，在殷令仪旁边的椅子上坐下，两个人并肩坐在廊下，各端着各自手里那半碗凉茶，茶碗的边沿都有一道细小的裂纹。
李玉晴从那以后路过海棠树时，会停下来看一会儿，伸手碰一下树根周围那片已经被踩实的土，把它重新拨松。
她没有多说什么，动作也轻，像是怕惊动什么刚定下来的东西。
她后来每次路过海棠树时都会蹲下身，用指腹压一压树根周围的土面，看看有没有被晒干裂的迹象，有时会顺手浇半瓢水，不浇透，只在树根周围淋一圈，让水慢慢渗进去。
那段时间殷令仪开始常去书坊，帮着整理新到的书册。她没有固定的活计，有时蹲在院子里把晾干的纸页按顺序码好，有时坐在柜台后面翻看新印的样书，翻完合上，搁在桌角。李玉晴有时会把新写好的书稿递给她看一眼，问这样排是否通顺。殷令仪接过去看一遍，有时点头，有时指着一处说这里可以改。
萧澜音每天上午照常去学塾上课，下午有时去书坊坐一会儿，有时不去。念秋已经能跑几步了，从廊下跑到海棠树底下，再从海棠树底下跑回廊下，跑了几个来回，有时会摔一跤，不哭，自己爬起来继续跑。王妈跟在后面，不扶她，只在她爬起来时弯腰拍掉她膝盖上的灰，又直起身来，像一截被反复校正过的篱笆。
慕容烨有时傍晚回来时会在廊下坐一会儿，不进屋，就坐着看院子里的孩子和那棵海棠树。他不怎么说话，有时念秋跑过去把一片落叶或一块形状圆润的小石子递给他看，他接过去看了看，还给她，
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