臣给芷妃娘娘请安。”叶镇山抱拳行礼，连声笑道。
李幼汀连忙起身，亲手扶住他：“将军不必多礼，快请坐。”
叶镇山在下首坐下，接过花杳递来的茶喝了一口，才缓缓开口：“娘娘，老臣今日来，是有一事相求。”
“将军请说。”
“老臣听说娘娘打算去北疆？”叶镇山单刀直入。
李幼汀没有否认：“是。北疆苦寒，将士们风餐露宿，缺衣少粮。臣妾在京中待了一年，该做的事都做了，留在宫中反而碍眼。不如去北疆，替将军盯着些，也好让将军在京中安心养伤。”
叶镇山听了这话，眼中闪过一丝动容。他放下茶盏，郑重地看着李幼汀：“娘娘大义，老臣佩服。只是北疆不比京城，风沙大，冬天冷得要命。娘娘一个女子，如何受得了？”
李幼汀笑了笑：“将军放心，臣妾不是那等娇生惯养之人。石头那孩子，臣妾答应过要带他去边关建功立业，不能食言。况且，壮妞的手艺也学得差不多了，到了北疆，可以教将士们的家眷做针线，也是一门营生。”
叶镇山沉默了片刻，忽然站起身，朝着李幼汀深深一揖。
“将军这是做什么？”李幼汀连忙起身去扶。
“娘娘。”叶镇山的声音有些沙哑，“老臣这条命是娘娘救的，叶家满门的清白也是娘娘保住的。老臣无以为报，只能在此立誓，只要老臣活着一天，北疆的将士就听娘娘调遣一日。”
李幼汀扶着他坐下，轻声道：“将军言重了。臣妾做这些，不是为了调遣将军，是真心希望大雪朝的江山稳固，百姓安居乐业。将军若能守住北疆，便是对臣妾最好的报答了。”
叶镇山重重地点了点头，没有再说什么。
又说了几句闲话，他便起身告辞了。
李幼汀送他到殿门口，望着他苍老却依然挺直的背影，心中忽然涌起一股敬意。
这才是真正的国之柱石。
不像朝中那些只会耍嘴皮子的文臣，也不像那些只会争权夺利的皇子。
“花杳。”她转身走回殿内。
“奴婢在。”
“把本宫这些年攒的银子清点一下，分成两份。一份留给宫中的淑妃和贤妃，一份带到北疆，给将士们添置冬衣。”
花杳应了一声，连忙去办了。
银子清点完毕，李幼汀亲自
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