话说宋太祖整饬江北水军，楼船林立，甲仗如山，万事齐备，下诏兴兵伐南唐。以曹彬为主帅，率水陆大军十余万，自荆襄、淮南分路南下，横渡长江，合围金陵。
长江江面之上，宋军巨舰往来穿梭，帆樯蔽日，战鼓震天。南唐水师困守江面，节节败退，沿江州县次第失守，烽火直逼金陵外郭。李后主困居皇城之内，日日凭栏北望，愁肠百结，朝中能战之将日渐凋零，孤城被围，粮道断绝，外援断绝。
大宋传檄四方，征发藩镇之兵助战，一纸诏令自汴梁送至杭州，令吴越钱弘俶发兵，自东线攻打南唐常州、润州，牵制南唐兵力，断绝金陵东南的接济通道。
俶王升朝议事，文武百官各执一词。
老臣劝谏：“南唐与我吴越隔江相望，世代邻里，今日助宋攻唐，唇亡齿寒