钱忠默然。
江南匪乱的根源，他清楚，皇帝也清楚。
自朝廷南迁，为抗击北蛮，赋税日渐加重。
就说岭州，半年内竟收缴了两次赋税，百姓苦不堪言。
岭州本就是边州，民风剽悍，百姓活不下去，便落草为寇，与官府对抗。
这般势头如星火燎原，匪寇与暴民日渐增多。
户部尚书钱忠垂首而立，缄默无言。
其余朝臣亦个个噤声，谁也给不出皇帝想要的答案。
“唉……”
皇帝赵祯发出一声幽长叹息，语气里满是道不尽的无奈与心酸。
“从中央军中抽调四千人，赶赴湖州、岭州清剿匪寇，镇压暴民。”
“人选由陆将军与兵部商议选拔，呈递给朕即可。”
赵祯的声音有气无力，接连的坏消息，似已耗尽了他所有心力。
陆英、曹桂双双躬身行礼，沉声领命。
“诸位爱卿，谁还有事启奏？”
赵祯强撑着精神问了一句，长期的压力早已让他身心俱疲，萎靡不堪，只盼着能尽快退朝歇息。
见无人应答，赵祯缓缓挥了挥手。
“退朝……”
话音未落，奉天殿外忽然传来一声洪亮急呼：“陛下！云州急报！”
禁军副统领曹鹏手捧鸡毛信，踉跄奔入殿中。
原本压抑得喘不过气的奉天殿，瞬间被这句话搅起滔天波澜。
赵祯猛地瞪大眼睛，目光死死锁住曹鹏，声音发紧：“将急报送过来，快！”
儒州已然陷落，若云州再失，大乾北方的局势便会彻底崩盘。
他心脏狂跳，既盼着战报能带来转机，又清楚云州此刻已是危在旦夕。
曹鹏得令，双手举着鸡毛信，快步穿过满堂朝臣，径直走到御阶之下。
自曹仲留守上京后，曹鹏便被提拔为禁军副统领。
皇帝此举，既是体谅曹仲的苦衷，更是彰显对曹氏父子的信任。
而曹鹏也未负圣望，颇有乃父之风，为人干练沉稳，忠心耿耿。
刘玺上前接过鸡毛信，小心翼翼呈递到皇帝面前。
赵祯本想亲自接过，犹豫片刻后，终究还是挥了挥手：“你来读！”
刘玺不敢耽搁，拆开鸡毛信，清了清嗓子，在百官的注视下缓缓宣读起来。
“臣寒州将军林峰、云州将军刘胜、煌州将军张靖，望南百拜吾皇陛下，吾皇万岁万万岁。”
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