天启二十一年，二月上旬。
大乾骠骑将军陆英亲统三万京军，及两万从江南抽调的地方精锐，挥师挺进蓟州，迎战肆虐当地的北蛮军，双方当即展开激战。
仅当月上旬，两军便在蓟县爆发两次遭遇战，互有胜负。
彼时蓟州城已被围困多日，数次向京城遣使求援，可陆英却未急于驰援。
他反倒在蓟县与北蛮军周旋对峙，始终不肯冒进。
这一战略当即引发朝野震动。
弹劾其怠战避敌的奏折如雪片般递往京城，议论之声甚嚣尘上。
蓟州战事胶着，中州一带人心惶惶，反观远离硝烟的寒州，却迎来了难得的太平。
二月十四日，除夕日渐临近。
镇远县将军府内，林峰手中正在书写文书的狼毫微微一顿，墨点险些晕染开纸页。
“李秀被从寒州府属官中除名了？”
邱真微微颔首，沉声回禀：“大人，此事千真万确！据钟大人送来的消息，李大人将被调入您麾下，出任参军一职。”
“奇怪，太奇怪了！”
林峰眉头微蹙，低头继续落笔。
“寒州刺史秦荣弃城而逃，效仿定州刺史之举，被夺职押解回京倒也正常。”
“而其余属官不过是随波逐流，陆波、陶潜、黄符等人皆安然无恙，为何偏偏是李秀被降职？”
邱真轻叹一声，缓缓道来其中玄机。
“大人，秦刺史弃城而逃，自然首当其冲，但他手下属官岂能全无责任？”
“可惩处谁来立规矩、儆效尤，这里面的门道可就深了。”
林峰落下最后一笔，取过寒州将军大印，在文书上盖下一方鲜红的印记，抬眼问道：“你是说……出身？”
“正是！”
邱真点头，道：“陆波、陶潜与黄大人皆是世家名门出身，唯有李大人出身寒门。”
“挑他出来降职儆效尤，既能震慑各州官员，又不至于得罪世家大族。”
“京城处理此事的诸位大人，手段当真老辣。”
“老辣？”
林峰将文书举起，递向邱真，语气中带着几分讥讽：“确定不是捏软柿子？别驾不罚，长史不惩，偏偏处罚一个小小的司马，京城的那些大人，倒真是威风得很！”
邱真对此早已习以为常：“大人，官场本就如此，越是靠近京城，这般风气便越浓重。”
“李大人
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