拦着她，但也不多管她。
这样的父亲已经是村里的最好的父亲，尽管他爱喝酒，对家里的事也不上心。
但他不打妈妈，也不骂她。
读书写字对苏婉来说是天堂，学堂里的读书声是天籁。
好在镇上员外捐给学堂很多文房四宝，富家子弟嫌这些东西过于廉价，没人用。
苏婉喜滋滋领走许多。
这样母亲就不必担心还要出份笔墨的费用。
苏婉用最便宜的羊毫笔与青石墨写出全村最漂亮的字。
先生很喜欢她，喜欢她隐忍与坚韧。
先生送她一副字，“穷且益坚，不坠青云之志”，鼓励她不可被生活磨灭志气。
她的努力与艰辛，先生都看在眼里。
如今，她登科及第高中状元，不止给家里争了气，也没辜负老师。
那副字她在拿了官府给的“旗匾银”后，终于有钱装裱起来。
余下的银子，她拿了十五两给先生。
母亲一直欠着束脩，先生减了许多，可家里还是拿不出。
叫人捎给母亲二十两，带话嘱咐母亲，这钱万不可给父亲拿走吃酒。
她很骄傲。榜眼、探花都是男子。
不论穷家子弟，男子亦不必承担家务，只一心埋头读书。
然而，她赢了。
她用自己的成绩告诉世人，女人“头发长、见识短”，是句极可笑的谣言。
她们只是没有男人那样的机会。
京城的繁华让她惊叹，心中的抱负让她热血沸腾。
按惯例，她可以做地方官。
她宁可只取最贫困的一县，做最低阶的县令。
三年内，她要大治此县，她想让所学发光，想向世人进一步证明，女子可以不比任何男人差。
……