一个人骑着马来的，风尘仆仆的。他在我这铺子里坐了一下午，问了很多北边的事，问得特别细。后来他走的时候，我给他画了一张地图，标注了寒山的大致方位。”
“那张地图还在吗？”
路叔站起身，走到药柜尽头，蹲下去打开最底层的一只木箱，在里面翻了半天，终于翻出一卷泛黄的纸。他掸了掸上面的灰，将纸卷递到王煜阳手里：“就是这个。当年画给他的是一份，我自己也留了一份，想着以后或许有用。这么多年了，也没派上过用场。”
王煜阳展开纸卷，借着窗口的光仔细看了一遍。地图画得很详细，标注了从青州到北境的主要道路、驿站和关隘，寒山被圈在东北方向一片连绵的山脉当中，靠近一条叫“乌水”的河流。山脉的名目一一列在旁侧，沿途几个村镇的名字也标得清楚。
“寒山不是什么好地方。”路叔重新坐回高凳上，语气里多了一丝沉重，“那一带地势险要，气候苦寒，常年积雪，一年到头没几天暖和日子。据说山里面藏着一些旧时代的遗迹，也有人说那里住着一群避世的人，不吃官盐，不进县城，跟外面的人来往极少，所以外人很少进去。你父亲当年想去，我没拦住。他进去了，后来就再也没见他出来过。”
王煜阳将地图仔细折好，贴身收起来。他已经从他人口中听过太多关于父亲的线索，每一次都只是碎片，这一次他终于有了完整的地图。“路叔，多谢您。这份地图对我很重要。”
路叔摆了摆手：“谢就不必了。你父亲当年帮过我，我不过还他一份人情。”他顿了顿，又看了王煜阳一眼，“不过小子，我劝你一句——你父亲进去之后没能出来，你若是也要走那条路，最好做足了准备再动身。那地方一旦进去了，再想回头，可就难了。”
王煜阳微微一笑，点了点头：“我知道。”
两人辞别了路叔，从药铺里出来时，天色已经暗了下来。秋水镇的夜来得快，河面上浮起薄薄的雾气，两岸的屋舍里次第亮起灯火，一盏接一盏，像一串暖黄的珠子系在夜色里。几缕炊烟从屋顶上飘起来，被晚风吹散了，与河雾融成一片。
影儿走在王煜阳身侧，两人并肩穿过石拱桥，在一家挂着布幌
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