通房，做了妾，也不算是个人，终归还是个物件。不信，你看看我。”
说这番话费了好大的力气，她停下来，咳了几声，又喘了一阵。
香叶冷笑：“那是你不争气！如果奶奶当初抬我做通房，生下二爷长子的是我，不说母凭子贵，我也绝不会让自己沦落到你这样地步。是，我是奴婢，是物件。那殷姨娘原本的出身也不见得多好，她能做到的，未必我就做不到。”
只要给她那样的机会，她一定使出浑身解数，把二爷的心拴牢，让二爷眼里只看得见她。
从前，香叶羡慕的是二奶奶，能得二爷一心一意对待，两人是那样恩爱，如胶似漆的，拆也拆不开。
现在，她羡慕的是殷姨娘，从那样不堪的开始，一步步走到现在，甚至于将二爷都从奶奶身边抢走了。
香玉比任何人都了解她，一眼看穿了她的心思。
“从前，奶奶是无可置疑的赢家。殷姨娘来了以后，赢家就易了主，变成了殷姨娘。你只盯着赢家，却看不到倒下的那些。”
“我为什么要看那些？是看倩蓉，还是看你？半路倒下，是你们自己蠢笨，不如人。”
香玉闭了闭眼，面色更沉暗了。
“谁又能保证，会一直赢下去呢？就连那样矜贵要强的奶奶都不能。殷姨娘的心性更为坚忍，对她来说，似乎不难做到。但——”
香叶突然捧腹大笑起来：“笑话死人，你都潦倒成这样了，还评点起别人来了！别人再不济，也强你八里地去。你多替自己操操心吧！”
香叶觉得她不是病了，是疯了，净说些疯话。
懒得再搭理她，转身走人。
香玉突然叫住她。
香叶回头，见香玉半躺着，这才发现她瘦得几乎就剩一把骨头。
香玉望向她的目光，不恼不怨，很平静。
“咱们俩一块长大……人之将死，其言也善。听我一句，以后得了机会，你离了这吧……”
“傻子。”
香叶嗤笑一句，撂下帘子，头也不回地走了。
春逝暑往，忽忽又是一年。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
写到“度一切苦厄”时，游走的笔锋顿下。