是冬日的暖阁。
炭火烧得正旺，暖炕上坐着两位鬓发斑白的老妇，隔着炕几，一个捻着佛珠，一个端着茶盏，正闲话家常。地下铺着厚厚的波斯绒毯，几个小童团团围坐着，有的在翻绳，有的在玩九连环，最小的那个趴在其中一个老妇的膝上，快要睡着了。窗外，梅花初绽，雪落无声。
构思颇具匠心，且笔精墨妙，刻画入微，每一幅小景都气韵生动，充满妙趣。
众人都看得入了神，一时静下来。
直到有人悄声嘀咕了句：“二奶奶不算说错，的确是与贺寿无关。”
另有人反驳道：“本也不拘题材，只求个雅趣罢了。这画多好呀，活灵活现的，那几个小童，还有花间的蝴蝶，简直呼之欲出。”
“说是这样说，终归是给老太君贺寿……”
永宁侯夫人出身书香世家，是个识画之人，且眼界非同一般。
她听了这些议论，摇了摇头，露出不赞许的神情。
“你们再细观。这幅画，没有一句祝寿词，不含一个寿字，可将春、夏、秋、冬四幅小景连成一起，分明暗喻岁月流转，同时对应了人生的不同阶段。从垂髫到白首，何尝不是一种礼赞与祝颂呢？太平到老，可不是谁都有的福气呀。”
依她看，这幅画根本用不着题诗。
春夏秋冬，四时流转；从垂髫到白发，从女儿到祖母——这哪里是画，分明是一卷关于女子生命历程的温柔史诗。
这比任何诗词都更为动人，更有力量。
也比单纯的贺寿图更具有意义和温度，更体现出画者的心思细腻，还有底蕴与智慧。
永宁侯夫人的视线从画上挪开，看了殷雪素一眼，眼底流露出一抹可惜的神色。
才华如此出众，奈何明珠投暗，岂不可惜？
众人听她这样说，恍然如悟。
再看那画时，果然有了不一样的理解。
“不见寿字，偏偏让人看了，心里生出一种岁月悠悠的感觉。”
“正是如此！岁月悠悠，循环往复，不就是长寿吗？看似与贺寿无关，实则处处都在说岁月久长……”
越看越有味道，每一处细节都有可品之处。
上首的两位老人，见她们讨论得热闹，着急了，催促道：“快拿近来！该我们过过目了。方才还真没看仔细。”
婢女持画，近前而立。
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