吴常牵着一匹黑亮骏马，马背上坐着一个女子。
女子二十出头，眉眼温顺，穿着一身洗得发白的青布衣裙。
吴常走在马侧，一只手牵着缰绳，另一只手腕上系着一根红绳。
这是北地边民的风俗，女子一生只能系一次红绳给心上人。
红绳一旦系出，便终身相许，再无二意。
女子低头看了一眼红绳，又看向吴常。
“你家乡的人，会不会嫌我……”
吴常回头，“嫌你什么？”
“嫌我出身苦寒，是北地人。”
吴常的脚步顿了一下，转过头，看着女子。
夕阳从城墙方向照过来，落在她微微泛红的脸上，落在她单薄的肩上，落在她手腕那根红绳上。
“没有人会嫌你，你是我的女人，我认，他们就得认。”
女子低下头，没有再说话。
红绳在晚风中轻轻晃动。
吴常牵着马，迎着城门洞口吹出的穿堂风走了进去。
街面上行人渐稀，他没有朝寻龙坞的方向走，而是牵着马，走向了城南。
女子察觉到了方向不对。
“你家不是在城北吗？”
“先去见一个人。”
“谁？”
“一个能让我回家的人。”
吴常伸手入怀，取出一方木匣。
匣面篆刻四个古字——长生宝鉴。