阵沉稳有力的脚步声。
伴随着管家恭敬的引路声，一个身穿暗紫色彩绣锦袍的中年男子迈步走进了正堂。
此人正是扬州城里最大的盐商，汪氏商会的掌舵人汪有恒。
汪有恒身材高大，面容方正，颌下一缕长须修剪得极为整齐。
相比于李同山的暴发户气派和孙之言的精明市侩，他身上多了一股常年身居上位的沉稳与傲气。
作为把控着江南盐业命脉的巨贾，即便是这扬州知府，他平日里也并未放在眼里。
“马大人，今日倒真是好雅兴。”
汪有恒信步走到客椅前，并未行礼，只是微微拱了拱手。
“这大清早的，就把老朽请到府上，不知有何贵干。”
他顺势坐下，动作从容不迫，甚至连看都没有多看马鸣佩一眼。
马鸣佩深吸了一口气，努力压制着内心因为屏风后那尊大佛而产生的战栗。
他端起桌上的茶盏，轻轻撇去浮沫，却没有喝。
“汪会长，本府今日请你来，自然是有要事相商。”
马鸣佩的声音压得很低，带着几分公事公办的冷硬。
“最近这城里风言风语不少，都传到了本府的耳朵里。”
汪有恒眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“哦。”
“不知是些什么风言风语，竟能让马大人如此劳神。”
马鸣佩放下茶盏，目光直视汪有恒。
“有人向衙门递了密状。”
“状告你汪有恒仗着盐引之便，暗中倒卖私盐，不守朝廷的规矩。”
“更有人指出，你汪家借着免税的特权，大肆兼并土地，甚至还插手了一些见不得光的违法生意。”
马鸣佩的手指在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“汪会长，你在这扬州城里大肆敛财，真当本府是个瞎子吗。”
此言一出，汪有恒不仅没有半点惊慌，反而大笑了起来。
“哈哈哈哈。”
他的笑声在空旷的正堂里显得格外刺耳。
“马大人，您莫不是昨夜没睡好，听信了哪个疯子的胡言乱语。”
汪有恒猛地收敛了笑容，眼神变得锐利逼人。
“我汪家祖祖辈辈经营盐业，靠的是朝廷颁发的盐引，做的是光明正大的买卖。”
“倒卖私盐，违法敛财。”
“这种诛心之论，马大人也敢往老朽头上扣。”
他缓缓站起身，双手负在身后，居高临下地看着马鸣佩。
“在这扬州城里，
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