真定县位于“太行八陉”中的第五陉，也就是“井陉”的东面五十里处，紧邻着滹沱河。
陉字，读音同行，意为山脉中断的地方。
太行山延袤千里，百岭互连，万壑深纵。并州的许多条河流切穿太行山，从西向东流出，于是便形成了一些穿越太行山的峡谷。这些东西向的横陉比较出名的有八条，分别为：军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉，人称“太行八陉”。
高祖十一年，将东垣县改名为真定县，寓意为真正安定。然而乱世来临时，就算刘邦亲自赐名的真定，也是再无安定，没了宁日。
因为距离井陉关不远，而太行山中又多山贼盗匪，加之当初黄巾作乱便在附近，所以这几年真定县的情况不是很好，不仅时常会受到山中匪盗的袭扰，还要提防四处流窜的黄巾余孽。
大贤良师、天公将军张角当初便是在巨鹿郡起的事，那里距离真定不过才一百多里。左中郎将皇甫嵩在下曲阳消灭张宝，斩杀俘虏十余万人，并将十万人的尸骨筑成“京观”。这座“京观”便堆在距离真定下游五十里外的滹沱河畔。
受了地理和世道的影响，真定这一带又是一个类似于三户亭那样的尚武之地。
在真定县城西北二十里外，有一处名曰赵家庄的地方，庄中所居多为赵姓农户，其中赵云的哥哥赵全一家，便住在这里。
这一日，有个文士打扮的年轻人途径赵家庄，一时觉得口干，便隔着柴扉向赵全家院子里喊道：“家中可有人在？小可路过此地，讨口水喝！”
不多时，有一灰头土脸的妇人拉开了柴门，用葫芦做的水瓢盛了一些清水，端给文士。
文士接过水瓢，饮了几口，然后感谢说道：“多谢大嫂！小可乃南阳人氏，路经此地时觉得难受，便厚脸出声讨要。如今喝了水，又觉腹中空空、饥肠辘辘，不知能否赏一甑饭吃？”
那妇人没想到这个衣着光鲜的书生如此难缠，喝完了水居然还要吃饭，眼中流露出一副“我看你的脸皮确实厚”的表情，然后有些迟疑地说道：“家中男人病倒在床，我一个妇道人家伺候左右，实在无力招待先生，还请去别家问一问吧。”
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