朱元璋轻轻摸了摸朱允炆的脑袋。
“允炆啊，太傅说得没错。”
“天子，确实是百姓的父母。但这父母，和民间的父母不一样。”
“民间的父母，只有几个孩子，他们可以倾尽所有去疼爱。”
“但天子呢？天下的百姓千千万万。”
“如果天子对每个人都施以没有底线的仁爱，那这天下就乱套了！”
朱元璋声音低沉有力，仿佛在传授着帝王之术的奥秘。
“牛羊若是没有牧羊人的鞭子，就会四处乱跑，破坏庄稼，甚至会被豺狼吃掉。”
“百姓也是一样。”
“他们大多目光短浅，只看得到眼前的利益。”
“如果不给他们套上缰绳，不给他们定下严苛的规矩，他们就会为了争夺一口饭吃，互相倾轧，甚至造反！”
“所以，天子必须像牧羊人一样，拿着鞭子。”
“该给草料的时候给草料，但该抽鞭子的时候，绝不能手软！”
“只有把他们圈在规矩里，把他们当作牛羊这样的畜生来牧，天下才能太平，这江山，才能坐得稳。”
朱允炆似懂非懂地点了点头。
“孙儿明白了。皇爷爷手里拿着鞭子，也是为了保护他们不被豺狼吃掉，对吗？”
“对。”朱元璋欣慰地笑了笑，“我是为了他们好。”
“那皇爷爷，您刚刚在愁什么呢？”
朱允炆看到了桌前的奏折，疑惑道“是因为哪里的牛羊不听话了吗？”
朱元璋摇了摇头。
他愁的是，郭年和军户制改革那个让他头疼的赌约。
他也不想跟一个九岁的孩童讨论这件事。
因此——
“允炆啊，你今天能问出这个问题，说明你用心读书了。”朱元璋慈爱地摸着朱允炆的脑袋：“你这副仁孝懂事的样子，真是与你爹像极了。”
“我爹？”朱允炆好奇地问道，“皇爷爷，我爹爹像我这么大的时候，也像我一样，半夜来给您送汤，问您问题吗？”
朱元璋一愣。
他被这句天真的话给问住了。
他的思绪仿佛被拉回二十多年前的至正二十三年。
朱标也是九岁的时候。
可是……
那时候的朱标。
哪有时间，又哪有机会问他这些问题？
那一年，正是他扫平群雄、反克元朝最关键、也最血腥的时刻。
他每天都在马背上
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