兵贵神速。倒是严阁老，朝廷到底封不封秦王，您给个痛快话。”
严起恒的脸色变了：“孙将军远道而来保卫皇上，功劳确实很大，朝廷自然会重重赏赐。但如果你一开口就只问封王的事，那这就是带兵逼封，而不是来迎接皇上的！”
贺九仪盯着他看了几息，忽然笑了，那笑意却不达眼底：“严阁老，您这是……要替朝廷做主？”
“老夫只是替皇上分忧。”
贺九仪转头看向永历帝，声音拔高了几分：“陛下！末将带着五千弟兄千里迢迢赶来，为的是护驾，可不是来听一个老头子说教的！秦王在云南练兵屯粮，养兵十余万，为的是什么？为的是抗清！为的是保住汉家的江山！可朝廷呢？朝廷连个王号都舍不得给！这让人寒心啊！”
他朝永历帝逼近一步，“陛下，您倒是说句话，这秦王，封还是不封？”
永历帝的嘴唇哆嗦着，他想说点什么，可看着贺九仪腰间那把半出鞘的刀，看着殿外影影绰绰的甲胄反光，半天说不出一个字。
贺九仪等了片刻，见他不出声，猛地转向严起恒：“严阁老，您老这脖子够硬的。”
严起恒昂起头：“老夫有言在先——带兵逼封，不是迎驾。”
“那您就别迎了！”
刀光一闪，严起恒的身体晃了晃，缓缓倒下，血从脖颈涌出，很快在地上洇开一片暗红。
永历帝猛地站起来，发出一声短促的惊叫，又跌坐回去，椅子撞在墙上发出刺耳的声响。
贺九仪收刀，随意甩了甩刃上的血，“拖出去，扔邕江里。”
两名亲兵上前，拖着严起恒的尸体往外走，血痕在地上拖出一道长长的红线……