时间回到正午，山海关北门外，此时正聚集着很多逃难而来的人。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。
人群中，一个满脸污垢的年轻人背着一把生锈的柴刀，默默跟随大群难民排队等着进城。
“快到了，进了城就好了。”
一个抱着孩子的妇人低声念道。
“听说山海关有位太子爷，极为仁厚，到了他管的地方，应该不至于饿死。”
“是啊，满人不把我们汉人当人，女人都要打断腿，男的更是干活干到死。”
另一个老人也在叹气。
年轻人低着头，听着周围的议论，脚步随着人流一点点挪向城门。
他微微抬眼，偏向山海关的城墙，以及城门那些盘问的守军。
秩序似乎比想象中要好。
这个年轻人自然就是满清大将阿济格。
此人因为能文能武，汉语说得也是十分流利，并且极为狡猾，故此被派来山海关当做内应，骗开城门。
城门口排着长队，守军挨个检查入城者。
轮到阿济格时，一个兵卒打量了他几眼，皱眉道：“把柴刀留下，进城一律不许带武器。”
阿济格马上辩解道：“这是我阿爹留给我的遗物，我还要用它砍柴换饭吃呢。”
“侯爷有令，进城的人一律不许带武器，城里也有粥场，饿不死你的，要进去就把刀留下，要不就别进去。”
见兵卒如此软硬不吃，阿济格踌躇良久，终于是把背上的柴刀解了下来，递给守门的士卒。
那士卒接过柴刀，就随手往旁边堆着一堆破烂武器的地方一扔。
然后往前指了指，随口说道：
“看你这身子骨还行，先去城兜领粥。如果想找活干，也可以去府衙那边看看，正在招募民夫修缮城墙，管饭。”
阿济格唯唯诺诺地点头，走进了山海关。
城内街道比想象中的要整洁，行人虽不多，但是颇有朝气。
他没有按照兵卒的指引去府衙那边求职，而是在街上慢慢地走着，目光扫过两旁的店铺。
汉家城池的富裕程度，总是迷人眼睛。
他想起他之前在大同的日子。
阿济格率军进驻大同的时候，城里的桃花已经开了。
姜瓖出城三十里迎接，态度恭敬得近乎卑微。
摆宴、送礼拜、献美人，能做的都做了。
他在大同待了半个月，闲得发慌。
那一日，他带着几个亲兵在街上闲逛，忽然听见远处传来
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