洪亮：“今日设宴，一为迎接叶大人、顾大人、裴大人莅临咱们淮州，二为庆贺天雨暂歇，诸事顺遂，我等敬三位大人一杯！”
满堂官员齐齐起身举杯。
叶戚端杯起身，笑意温润，开门见山道：“诸位大人客气，皇上派我等前来，便是要理清漕运积弊，核查钱粮账目，还淮州漕运一个清明，今日叨扰诸位，往后诸多事务，还要仰仗各位多多配合。”
他直接把此行查贪腐，核账目的任务摆上台面，反倒让一众准备了旁敲侧击说辞的官员一时接不上话。
郭彦紧随其后起身，皮笑肉不笑，“叶大人快人快语，我等佩服，州漕运上下，早就盼着朝廷派人梳理一番，也好洗去那些不实流言，大人尽管查，但凡下官知晓的，定知无不言。”
叶戚暗暗挑眉，这话倒是话说得漂亮。
丁珈也跟着打圆场，笑呵呵道：“今日是接风宴，先不谈公务，叶大人初来淮州，连日阴雨困在驿馆，不如先尝尝本地风味，听听淮州风土人情，放松放松。”
叶戚顺势点头：“固所愿也，不敢请耳。”
话题便先顺着风土人情铺开。
周世喆笑道：“咱们淮州河网纵横，漕运通达，只是这雨季绵长，潮气重，倒是让两位年轻大人受委屈了。”
顾绍老老实实点头：“确实潮得很，东西放着都像是能拧出水来。”
众人闻言，皆笑了起来，气氛顿时便轻快了不少。
周世喆笑着抬手示意仆从为顾绍添酒，语声和缓地接过话头：“顾大人说的是，外地人初来乍到，少有不被这潮气折腾的。”
“当年本督刚从京中调任淮州，头一个雨季也是苦不堪言，衣裳晾三日都干不透。”
“不过待入了秋，天高气爽，运河两岸的芦苇一开花，白茫茫一片，那才叫好看，几位大人若到时候还在淮州，我陪你们去看看。”
叶戚端起酒杯，顺着话头笑道：“借周总督吉言，若公务顺遂，倒真想好好赏一赏淮州秋色。”
周世喆听他提起公务，便顺着杆子往下探：“叶大人过谦，本督听驿馆的人说，大人这几日在驿馆深居简出，日日伏案研读漕运文书，这般勤勉，这漕运的案子想来用不了多久便能水落石出。”
叶戚放下酒杯，淡淡一笑：“不过是翻了几册旧档，
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