孟怀谦低声应道：“臣谨记陛下心意，定不负陛下所望。”
成元帝指尖轻叩案几，淡淡提了一句：“当地有个叫叶戚的小三元，也是此番你前去查案的另一当事人，你替朕留心看看此人。”
孟怀谦垂眸静候下文。
“看看他品性、才具、气度如何，是不是个可塑之才。”成元帝声音淡然，似乎只是随口一说，“回来，如实说与朕听。”
老臣心下了然，微微拱手，“臣明白，臣一定仔细察看。”
成元帝满意点头，随又聊了些其他的话题。
“你前几日递上来的告假折子，朕看了。”他语气放缓，带着几分关切，“旧疾可是又犯了？”
孟怀谦微微欠身：“劳陛下挂心，只是年岁不饶人，偶感乏力，不碍事。”
成元帝微微蹙眉，轻叹了一声：“如今这朝中，能让朕彻底放心的，也就剩你一个，不然，朕也舍不得把这些棘手事都压在你身上。”
孟怀谦鼻尖微酸，躬身道：“臣一身残躯，能为陛下分忧，已是万幸，纵是拼尽残年，也必不负陛下托付。”
成元帝笑了笑，关心道：“京中近来气候反复，你回府后好生将养身子，等你从丹州回来，朕准你多歇些日子。”
孟怀谦心中一暖，“多谢陛下体恤。”
月上枝头，东宫。
肖渊将所有宫人退去，提笔蘸墨，寥寥数语写就一封短笺，折好塞入信筒。
一只灰羽信鸽扑棱棱落在窗沿，他将信筒系牢，抬手轻送。
信鸽振翅，直冲云霄，往丹州方向而去。
笺上只有一句话：都察院左佥都御史孟怀谦不日将至丹州查此案，此人是父皇心腹，你行事谨慎。