张廷玉沉默了一瞬，道：“陛下，臣以为，这篇策论确实写得不错。“
他沉思了一会儿，继续开口：“分段疏浚、设置水闸、巧用水力，三策环环相扣，条理清晰，不是那种空泛之谈。但臣也有一虑：运河之事，牵涉甚广，涉及钱粮、民力、河道、沿途州县协调，实际操作中可能会有变数。“
永和帝听完，没有立刻表态，而是看向刘统勋：“刘爱卿的意思呢？“
刘统勋道：“臣同意张阁老的话。策论本身写得扎实，但能否落地，还需实地查验。臣记得前朝也有过类似的提议，听起来很好，做起来却问题重重。运河不是一条线，而是一张网，牵一发而动全身。“
永和帝点了点头。
这时候礼部尚书王文韶开口道：“陛下，臣以为，这事的可行性，还得问问工部的意见。漕运归工部管，钟大人才是行家。臣不敢妄言。“
他笑眯眯地把话头推给了钟文瀚。
户部尚书李光地也跟了一句：“王大人说得是，漕运确实归工部管。臣管的是钱粮，河怎么修、闸怎么建，臣确实不如钟大人懂行。“
刘统勋看了他一眼，没接话。
永和帝的目光落在钟文瀚身上：“钟爱卿，你是工部尚书，说说看。“
钟文瀚额头微微见汗。
他知道漕运这块是他的职责，想推也推不掉。
他清了清嗓子，斟酌着开口：“陛下，这篇策论，臣看了，确实写得不错。分段疏浚的思路是有道理的，设置水闸、巧用水力也都有古法可循。“
他顿了顿，语气变得谨慎起来：“不过……运河沿线各地情况不同，有的地方水势湍急，有的地方河道狭窄，疏浚的难度也各不相同。理论上可行，但真要实施起来，还需要实地勘测、分阶段论证。臣不敢说一定行得通，也不敢说一定行不通。“
永和帝看着他：“那就是说，你还没个准信？“
钟文瀚连忙道：“臣的意思是，此事需要工部牵头，会同户部、沿河各州府，实地勘察后再做定夺。若是仓促上马，恐怕会出纰漏。“
暖阁里安静了一会儿。
永和帝没有说话，手指在案上轻轻敲了两下。
“你说得也有道理。“永和帝终于开口，“这么大的事，确实不能草率。“
他看了一眼张廷玉，“张爱卿
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