秦明死后第十五日。二龙山。清晨时分。
山间薄雾如纱，轻笼在宝珠寺的飞檐之上。
冬日的朝阳刚从东边山脊探出头来，将那些雾染成淡淡的金红色。寨墙上插着的桃符还带着晨露，红纸黑墨，在晨光中格外鲜亮。
一阵欢笑声从寨中传来，惊起了屋檐下栖息的寒雀。
过年了。
李继业练武归来，提着那杆绿沉枪，沿着寨中的石径漫步。
枪尖上还凝着霜露，被他随手一抖，化作细碎的水珠洒落路旁。
不知怎的，今日的风吹在脸上，竟似有几分春意。
“李爷早！”
一个正在清扫院落的寨丁抬头看见他，连忙直起身，咧嘴笑着问好。
李继业脚步不停，目光却落在那人脸上，微微点头道。
“王二，昨夜是你值的夜？辛苦了。等会儿去疤脸儿那里领碗热汤，暖暖身子。”
那寨丁闻言一愣，随即脸上的笑容更深了，连连摆道。
“不辛苦不辛苦！李爷您才辛苦！”
旁边一个正在贴桃符的年轻寨丁凑过来，压低声音道。
“王二哥，李爷连你都记得？”
王二一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂道。
“什么叫连我都记得？你小子新来的不懂，李爷记性好着呢！咱寨里上上下下百来号人，就没有他叫不出名字的！”
年轻寨丁揉着后脑勺，望着那道远去的挺拔身影，眼中满是崇拜。
李继业继续前行。
路过的妇人正往晾衣绳上搭被褥，见他走来，连忙侧身让路，笑着道了声“李爷好”。
李继业认出她是前些日子从白虎山来的陈家嫂子，便点了点头道。
“陈家嫂子，被子晒得好，你家小子今晚可睡得暖。别冻着了。”
那妇人先是一愣，随即脸上浮起一层红晕，连声应着，待他走远，才捂着嘴对旁边的姐妹悄声道。
“李爷竟还记得我是陈家的……”
一群小孩举着木刀木枪，呼喊着从巷子里冲出来，为首的也虎头虎脑。
他们看见李继业，顿时停了下来，有些怯生生地站着。
李继业看着这群孩子，嘴角浮起一丝笑意。他抬手，挨个点了过去，打趣道。
“小虎子，二蛋，石头，铁牛，狗娃……”
每点一个，那孩子便咧嘴笑一下。
最后他道：“年后学堂就开了，莫要迟了。
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