寒风卷过桃花山寨，将最后几声微弱的惨呼与兵刃坠地的哐当声彻底吹散。
空气中弥漫的血腥味混合着柴火燃烧的烟气，形成一种奇特的焦糊气息。
脚步声响起，李四儿提着尚在滴血的刀，从一间清理过的窝棚后转出，走到李继业身后。
他脸上溅了几点血痕，神情却依旧沉静，点头低声道。
“大哥，都按吩咐处置干净了。承业在逐屋做最后检查，看有无遗漏。”
李继业没有回头，只是目光依旧投向前方被暮色笼罩的山峦剪影，问道。
“寨里剩下的，还有哪些人？”
李四儿语速平稳，显然早有清查道：“人不多。拢共二十六个活口。
其中女子一十七人，年纪从十四五到三十不等，多是附近被掳上山的。
孩童六个，大的不过七八岁，多是匪眷或抢来女子的。还有三个老人，都是体弱无力，跟那老翁差不多的情况，被抓上山的。”
李继业沉默片刻，又问：“这些人里，有与山匪牵扯过深的吗？”
李四儿声音微冷道：“知道大哥心善。明面上帮着匪徒作恶，欺压过其他可怜人的。
方才清理时我已借着让他们互相指认的机会，把那些眼神不正、言辞闪烁，或被人咬牙指认出来的，一并‘处理’了。
剩下的这些多是苦主，至少彼此间攀咬不出什么实证恶行，看着也还安分。”
他顿了顿，抬眼看向李继业的侧脸道：“若是大哥觉得还不够稳妥，我便去再筛一遍……”
“可以了。”李继业打断他，语气不容置疑道。
“滥杀无益。剩下的先看管起来，别让他们随意走动，更不许下山。
告诉他们想要活命，就老老实实待着，先帮我们收拾山寨，清理血迹，归拢杂物，烧水做饭。明白吗？”
“明白。”李四儿应下。
这时山寨外传来一阵由远及近的杂乱马蹄声与吆喝声，打破了寨内死寂后的沉闷。
疤脸儿骑着一匹缴获的战马，驱赶着收拢的数十匹马匹，堪堪抵达寨门。
他一眼就望见聚义厅前那两个血葫芦般的身影，心头一跳，连忙翻身下马，小跑着奔了过来。
待凑近了，借着渐暗的天光仔细打量，见李继业和李四儿虽然浑身浴血。
但站立沉稳，气息均匀，身上并无新增的严重伤口
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