行至院中，孙书办目光掠过角落。忽然看到一人蜷在屋檐下，面色苍白，脖子上缠着厚厚布条，正是李福。
他眼神涣散，见官差看来，浑身一颤，下意识往阴影里缩了缩。
孙书办脚步微顿，看向李老丈道：“敢问里正，这位是……”
李老丈脸上掠过一丝痛色与无奈，叹道：“正是犬子李福。前日……唉，也是遭了无妄之灾。”
“哦？何事？”
“前日他外出收租，路遇一伙身份不明的强人，因言语间冲撞了对方，被……被割了舌头。”李老丈声音低沉，带着后怕与愤怒。
孙书办眉头一皱道：“割舌？可知是何方强人？”
李老丈摇头，苦笑道：“那伙人凶悍得紧，来去如风，模样都未看清。福儿能捡回条命，已是侥幸。”
他转向李福，提高声音问道：“福儿，孙书办问话，你点头摇头便是。那日伤你之人，可是凶恶如山匪？”
李福闻言，猛地一哆嗦，抬眼看向父亲，又迅速瞥向孙书办，眼中恐惧几乎溢出来。
他重重地拼命点头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，手指胡乱比划着，仿佛在形容对方的可怕。
孙书办看着李福那惊弓之鸟般的模样，以及肋间上渗出淡淡血色的绷带。
他眼神微动，不再追问，对李老丈拱手道：“令郎受苦了。近来地面不‘清’，里正还需…多加小心。”
“多谢书办关怀。”李老丈连忙还礼道，一路将孙书办送出大门。
站在门槛内，望着孙书办一行逐渐远去的背影，李老丈脸上恭敬忧虑的神色慢慢褪去，化作一片深沉的平静。
一直跟在身后的长子李寿，这才凑上前，低声道：“爹，这孙书办……信了吗？”
李老丈望着远处起伏的山峦，缓缓道：“信不信，由他。但话，我们递到了。”
他顿了顿，吩咐道：“明日，你以‘乡民忧惧山匪、恳请保境安民’为由。去县衙给这位孙书办，还有相关经手的爷们，送份礼。不必太重，但需周到。”
李寿点头道：“孩儿明白。”
李老丈想了想，又道：“把咱家那份虎骨……挑好的，也包些进去。”
李寿一愣：“虎骨？那不是李大早上刚送来的……”
“正是。”李老丈截断他的话，目光深远道：“就是要让他们知道
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