“砰”的一声！
林祥尚温的尸体被汤贲拎起，丢进了那口被劈开的朱红棺材里，与里面的鸳鸯锦绣铺垫为伍。
这举动冷酷而高效，无声地宣示着绝对的权威——
触犯底线者，便是此等下场。
出殡队伍，此刻已沦为囚队。在边军将士冰冷目光和雪亮刀锋的“护送”下，顺从地调转方向，连同那两口棺材，向黑水城北门折返。
叶青领着两名精锐，已如离弦之箭率先抵达北门。
城门守卒队长验过令牌，听着叶青简短冷酷的通报“边军擒获要犯，后续队伍即刻入城”。
他脸色变了数变，不敢有丝毫阻拦，慌忙喝令手下大开城门，清出通道，并派了小队迎接。
至于黑水城林家？
在这队煞气腾腾、手持正式军令的边军面前，守卒们很识时务地选择了“不认识”。
不多时，秦猛带队押着垂头丧气的林家众人，护送着裹着军袄的林倩，浩浩荡荡抵达北门。
几名县衙守卒随行护送、领路。
秦猛令慧通和尚和叶青二人率二十名军卒为后队，押送人犯棺木，稳速前行，直趋县衙交割。
他则点了汤贲等十名精锐先行一步。
一进入城池内部，一股混杂着不安、衰败与隐约腥秽的气息便扑面而来。
午后的风雪天，冷清本属正常，但此刻街道的空旷却弥漫着一种令人心悸的死寂。
两侧店铺十有八九门户紧闭，开张的也门可罗雀。
零星的行人裹紧衣衫，低头疾走，目光躲闪，远远看到气势惊人的骑兵小队，更是慌忙避让。
街道积雪脏污，多日未曾认真清扫。
许多墙壁上贴着新或旧的县衙告示，内容皆是告诫百姓加强戒备，尤其是武者夜间减少外出。
某些巷口墙角残留着未烧尽的纸钱香烛和灰烬，空气中弥漫着那股混杂着腐败与劣质香火的怪味。
“阴气秽气交织，确有不妥，而且……很重。”汤贲拍马紧跟在秦猛侧后方，压低声音，他行走江湖多年，对血腥和异常气息格外敏感。
秦猛微微颔首，扫过街道两旁紧闭的门窗和幽深的巷弄。途中听到的传闻，正在被迅速证实。
他记忆中的黑水城，虽非繁华大邑，但也算边城要地，商贸往来，颇有生气，绝非眼下这般鬼气森森、人人自危的模样。
恐慌已深入骨髓，若不尽快解决源头，恐生大乱。
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