陆瑶与昭宁公主一同出现，他眼中掠过笑意，对同僚低语一句，便大步迎了上来。
“公主殿下，陆娘子。”他抱拳行礼，目光落在陆瑶身上，见她气色尚可，眼中笑意更深，“路上可还顺利？这片梅林是京郊一绝，今日天气又好，正当赏玩。”
“沈将军费心了，此处景致甚好。”陆瑶客气还礼，姿态大方。
昭宁公主笑道：“可不是，在宫里可闷坏了，出来透透气正好。沈将军，你自去忙，我带瑶娘随处看看，不必特意招呼我们。”
沈熠却道：“公主与陆娘子是贵客，岂能怠慢。那边暖阁已备了茶点，几位夫人也在，正可叙话。”
他做了个请的手势，态度殷勤却不过分热络，保持着恰到好处的距离，不会让人感到窘迫。
陆瑶微微颔首，与昭宁公主随着他往暖阁走去。
她能感觉到周围或明或暗投来的目光，好奇的、善意的、亦有几分不明的。
她挺直背脊，目光平静，坦然接受所有的打量。
既然决定走出这一步，这些目光便是她必须承受的。
暖阁内已坐了几位身着劲装或利落裙袄的夫人，正说笑着，见沈熠引着昭宁公主和陆瑶进来，纷纷起身见礼。
沈熠简单介绍了几句，便退出暖阁，将空间留给女眷们，分寸感把握得极好。
几位夫人对陆瑶显然早有耳闻，言谈间不免提及暗香阁与即将开业的云裳阁。
更有两位经营北货的夫人，主动与陆瑶聊起合作可能。陆瑶从容应对，很快便融入了谈话。
暖阁内的气氛原本融洽，忽听一道略显尖细的嗓音自靠窗的位子响起。
“要我说，女子立世，终究以贞静为本。离了夫家，合该静思己过，若还能得娘家怜惜，青灯古佛旁了此残生，也算全了体面。似陆娘子这般……”
“抛头露面，周旋于贵人之侧，倒真是别开生面。莫非暗香阁与那云裳阁的生意，靠的便是这般能耐？”