走吧，我拿我亲手酿的酒和腌肉招待你！”索莱拉先生赶紧说，“如果你愿意，就来给孩子们讲讲故事，我也很好奇这些年你都去了哪里，这次回来又是干什么的。”
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玛利亚敲响了艾辛格·斯坦顿的家门。一个穿着棕色马甲的学徒模样的人警惕地探出头来，见是一位女士，表情和语气便温和下来:“您好?”
“您好，我有委托，想见斯坦顿先生。”
学徒点点头，转身关上了门。过了一小会儿，他又把门重新打开，做出邀请玛利亚进来的动作:“斯坦顿先生现在没有日程安排，女士，您可以进来详谈。”
玛利亚一喜，赶紧进了门，动作利索地整理好仪容仪表，攥紧了手中的文件袋。她今天做了伪装，遮住了自己脸上最有代表性的那块疤痕，又染了发换上了裙子和高跟鞋，看上去是一位亭亭玉立的年轻美人，没有人会把现在的她和东区那个身手矫健打群架特别狠的律师校长联系起来。艾辛格在会客厅等待，见客人前来，这位老先生起身迎接。两人简单地问了好，互相打量一番后，玛利亚主动说明来意:
“斯坦顿先生，久闻大名，我想请您帮我调查一件事情……”学徒端来了热茶，她从手中的文件袋里抽出几张纸，摊开在茶几上，“我是一位商人，做简单的加工生意，东区有我的加工厂。但是卡平先生用某些不正当手段抢夺了我的货物，还打伤了我的工人，向我索取赎金，不然就威胁我再也无法做生意。”
“我打算向西维拉斯场反应了这件事情，但因为没有证据而无法受理案件。很快就到卡平要求的死线了，我想委托您这位大名鼎鼎的私家侦探帮我做一些调查……这是我失踪的那几位工人的照片，我怀疑他们被卡平关押了起来，希望您能帮我找到关押他们的地点，我要让他们回到家人的身边。”
艾辛格微微皱起眉毛，拿着玛利亚提供的档案文件聚精会神地阅读起来，但他不做言语，只是慢慢地通过烟斗吐出阵阵稀薄的白烟。
玛利亚静静地等待着，终于听到艾辛格开口:“抱歉，女士，我不能接受这单委托。”
“我明白您的顾虑，卡平在东区拥有大量人手，我不介意您将这个委托分发给更多的侦探，我……我的资
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