墙的通风管道早已被风化的脆弱不堪，多米尼克稍一用力，便掰下了整块松动的格栅。
三人轻声钻入狭窄的管道，寂静修女的斗篷裹住身形，连呼吸声都压得几不可闻。
落地时脚下发出极轻的声响，他们落在了修道院后侧的一条回廊里。
空气中最先扑过来的是浓烈的清冷熏香，可只要稍微屏息细辨，就能嗅到藏在香气底层的腐臭。
那是腐烂血肉与霉斑混合的气味，淡得像一层薄雾，却挥之不去。
回廊两侧的墙壁粉刷成惨白的颜色，每隔几步就刻着一尊帝国双头鹰浮雕。
多米尼克扫过一眼，起初只觉得寻常，可走过第三尊时，他脚步一顿。
那些浮雕的鹰翼边缘，线条在不起眼的角落微微扭曲，本该锋利的羽翎弯成了诡异的弧度。
就像是有什么东西在石皮下蠕动，又像是雕刻者手不稳留下的败笔。
不仔细看，只会以为是工艺粗糙，可盯着看久了，那双鹰的头颅也有些倾斜，透出一股说不出的荒诞与邪异。
就像是......有人照着国教徽记临摹，画到一半却被别的意志悄悄篡改了细节。
顺着回廊往前，是一间开阔的正厅。
几十名底城平民挤坐在长条木凳上，个个面色蜡黄，眼神呆滞。
高台上站着一名灰袍使徒，声音平缓得没有一丝起伏，正讲述着帝皇远征银河的古老光辉。
多米尼克靠在立柱的阴影里静静听着。
内容都是国教经典里的段落，从统一战争到大远征，耳熟能详。可听着听着，他就皱起了眉。
那使徒的讲述总在不经意间拐向奇怪的方向。
讲帝皇净化异端，最后会落脚在“唯有净火能洗清一切污秽”。
讲信徒死后回归神皇怀抱，会说成“经焚化之苦，方得灵魂重生”。
每一句都像是在说帝皇的荣光，可串在一起，就变了味道。
就像是救赎的不是信仰，而是火焰本身。
平民们听得一脸麻木，有人甚至在点头。
他们在瘟疫里见了太多死亡，比起虚无缥缈的来世，“用火结束痛苦”反而更像一句实在的承诺。
正厅只是等候区。没过多久，侧门打开，另一名使徒走了出来，抬手示意队伍向前。
多米尼克借着人群的掩护慢慢挪动，看清了里面的完整流程。
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