念头在幕僚们心里转了三转、五转、十转，却一句也出不了口。
他们只是把头垂得更低，恨不得把脑袋缩进腔子里。
朱亮祖等了半晌，等来的只有沉默。
他腮边的肌肉抽动了一下。
幕僚不敢开口，他知道为什么。
这帮读书人，嘴皮子耍得比谁都利落，真到要命关头，个个惜命如金。
他不怪他们。
他转向武将那边。
陈忠仍低着头，虎背熊腰的身躯此刻微微佝偻，像一头被雨淋湿的熊。
周虎、张胜、李满仓，一个看房梁，一个看靴尖，还有一个，那个最憨直、跟了他十五年、从没说过半个“不”字的李满仓。
此刻正盯着自己手背上的一道旧疤，盯得出神。
他收回目光，不再看他们。
沉默像一块巨石，压在这间灯火通明的后堂里。
又过了一会儿，朱亮祖开口了。
“陈忠，”
“你跟了本侯多少年了？”
陈忠抬起头，眼眶倏然红了
“回侯爷，十七年了。”
“侯爷待末将，恩重如山。末将父母早亡，是侯爷赏末将一口饭吃，教末将弓马武艺，把末将从一个小卒提拔到今天的位置，说起来，前些时日，末将还梦到了自己爹娘，他们在梦中对末将说，末将这条命，是侯爷的，要忠诚与侯爷，即便献出性命，也在所不辞……末将愿为……”
哗啦啦，一个不善言辞的武将，说了一大通。
不过说的可都不是朱亮祖想要听的，他眉头紧皱：“本侯是问你，我该不该回京？”
“侯爷。”
“末将以为，您一定要回京。”
“您奉旨回京，那您就是堂堂正正奉诏入朝的永嘉侯。”
“可您若是不回去，那就是心虚。”
“您心虚了，林守正就能把咱们办的那些事，一箩筐一箩筐全扣到您头上。”
“您不要怕。”
“大大方方回应天，属下们在广州城，给您看好侯府，不会让那个林守正查出对您不利的事情。”
“你去应天跟陛下叙叙旧，聊聊天，回忆一下曾经浴血奋战的岁月，多好了。”
陈忠话音刚落，那个看起来四十出头的中年文士，立马开口：“晚生以为，陈将军所言极是。”
“侯爷此番回京，正是坦荡之道。”
“您在广州所作所为晚，纵有些许瑕疵，那也
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