折返城西那座小院时，天已近拂晓，谢征轻推木门，院落里静得能听见草叶上露珠滚落的声响，灶房的木门紧闭着，厢房也悄无声息，唯有正房西侧那间屋，还亮着一盏昏黄的油灯。宁娘伏在案上睡得正沉，胳膊底下压着本摊开的书，书页上缀着些歪歪扭扭的圈点，都是她不识得的生字。油灯燃得只剩半盏，火苗忽明忽暗地跳动，将她的小脸映得斑驳，连睫毛投下的阴影都跟着轻轻晃动。他放轻脚步走过去，指尖捻住灯芯轻轻拨亮，又小心翼翼地抽出她臂下的书，轻轻合拢，搁在案角。她不安地动了动，嘟囔了句模糊不清的梦呓，终究没醒。
樊长玉从里屋走了出来，发丝散乱地垂在肩头，身上松松披着件外衣，眼尾下凝着淡淡的青黑——她竟也一夜未眠。她在谢征身旁坐下，将那碗始终温在灶上的红糖水，轻轻推到他面前。谢征端起碗抿了一口，温度不烫不凉，绵密的甜意顺着喉咙滑下，一路暖透了冰凉的胃腹，连带着连日来的疲惫都消散了几分。他放下碗，从怀中掏出一枚铜钱，轻轻置于案上。那铜钱被摩挲得莹润发亮，中间的方孔早已磨得圆润，在油灯的光晕里，泛着沉敛的暗光。
“陈叔叔给的，让我去城东一间古董铺找掌柜的。”他又从怀中取出那张天牢布局图，缓缓铺在案上，压在铜钱一侧，“案卷抄本藏在他书房的夹墙里，这张图上，进出的路径、藏放的位置，都标得一清二楚。”
樊长玉垂眸凝视着那张图，纸上弯弯曲曲的墨线，清晰标注着街巷、门牌号，还有一枚小小的箭头，精准指向夹墙的方位。她看了许久，抬眸望向谢征，声音沉静：“何时去取？”
谢征沉吟片刻，语气笃定：“明日，天一亮就去。”
她没再多言，伸手拿起那枚铜钱，翻来覆去摩挲了几遍，又轻轻放回案上。“我跟你去。”
谢征轻轻摇头：“城东人多眼杂，我一个人去，万一出事——”
“万一出事，我还能替你挡一刀。”她打断他的话，声音不高，却字字铿锵，像淬火的铁钉，狠狠扎进谢征耳中。她定定地望着他的眼睛，那眼神，和黑风谷那夜一模一样，凛冽、坚定，亮得灼人。
谢征沉默了许久，终是缓缓点头：“好，一起去。”
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