两小时后，飞机平稳降落在西南某枢纽机场。
一行人未作停留，早有协会安排好的商务车等候在外。
驶出喧嚣的都市，沿着盘山公路蜿蜒向上，窗外的景色逐渐从城镇烟火变为苍翠山峦，空气也越发清冽湿润。
待到黄昏时分，落日熔金，为连绵群山镀上温暖的轮廓，商务车终于在一处古朴的山门前缓缓停下。
“到了，前面便是蜀山派山门。车辆只能到此，剩余路程，需步行上山。”
负责接引的蜀山外门弟子是个面容敦厚的年轻人，语气恭敬地对众人解释。
众人下了车，山风拂面，带着草木清香。
抬头望去，只见一座巍峨的石制山门矗立在暮色中，以整块青灰色巨石雕琢而成，样式古朴厚重，不见奢华，唯有正中以凌厉剑意镌刻着两个大字——蜀山。
笔锋如剑，劈斩而出，透着一股直冲云霄、宁折不弯的孤高气韵。
山门后，是望不到尽头的青石台阶，依着山势蜿蜒向上，隐入苍茫暮色与缭绕的云雾深处。
台阶两旁，古木参天，多是松柏之类，不知是不是因为经年受山中灵气与无形剑气浸染的原因，比起普通的松柏，枝干更是遒劲如铁，针叶苍翠欲滴。
“这便是蜀山正门的‘登天阶’，共计九千九百九十九级，自开派祖师立下山门起便存在，寓意修行之路，需步步踏实，登天不易。”
明心的声音在一旁响起，他望着那漫长的石阶，眼中也流露出几分敬意。
作为茅山真传，他对这道门魁首之一的蜀山，了解自然比张云舒等人更多。
“九千九百九十九级？”周明慧咋舌，看着那没入云霭的阶梯，感觉腿有点软。
“放心，并非真要我等一步步走完。”接引弟子笑着解释，“此乃古礼象征，亦是初入门弟子磨练心性、打熬筋骨之处。贵客远来，自有简便之法。”
他引着众人绕到山门一侧，那里竟设有一处古雅的亭阁，内有阵法纹路隐约流转。“此为‘云梯阁’，内有祖师所布‘凭虚引’阵法，可借山势云气，送各位直达上清坪，那是迎客主峰所在。”
众人依言步入亭阁。
接引弟子手掐法诀，打入几道灵力。
脚下阵法微亮，泛起柔和白光，并不刺眼。
只觉得周遭景物微微一晃，随后
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