偏厅里，霍凌薇已等候片刻。
她今日未着劲装，换了一身水碧色的衣裙，少了几分战场上的凛冽，多了些刻意修饰的婉约。
见到萧恒湛进来，她眼中迅速掠过一丝难以掩藏的痴迷，却又很快收敛，扬起一个爽朗的笑。
“恒湛兄，用晚膳了吗？”
“我昨日去京郊，运气不错，猎到一只肥兔，记得在边关时，我们时常围着篝火烤兔肉饮酒，畅快得很。不如今晚……”
“用过了。”
萧恒湛打断她的话，径直走到主位坐下，目光平静地看着她，开门见山：“霍将军，在边关时，你父亲提及要将你嫁于我，我当时便已明确拒绝。”
“你为何要让他允了侯府提亲之举？”
霍凌薇脸上的笑容僵住，提着食盒的手指蓦地收紧。
她深吸一口气道：“侯府来人商议时，是父亲擅作主张应下，恒湛兄，这并非我本意。”
萧恒湛的声音沉静，“霍凌薇，我不是蠢货，此等婚姻大事若没你的授意，你父亲岂能答应？”
他看着她骤然苍白的脸色，继续道：“你箭术精准，临阵果决，有大将之风。”
“在我眼里你是个不错的部下，你的前程应在边疆，在沙场，在统帅你的霍家军，保境安民。”
“你可以，也应该有更广阔的天空，而不是困于后宅方寸，执着于一些无谓之事。”
话说到这个份上，霍凌薇也不再伪装。
她猛地抬起头，眼中是破釜沉舟的孤勇，是再也掩饰不住爱慕与不甘：
“我是为了接近你，才没日没夜地练箭，不顾生死地去挣军功，做成这个女将军的！”
她的声音因激动而微微发颤，却一字一句，说得无比清晰，无比用力。
“萧恒湛，我自认我霍凌薇，文韬武略，胆识心胸，不输给京城任何高门贵女，不，我比她们更强！我能与你并肩上阵，能替你分忧解难，能成为你最得力的臂助！我怎么就不能做你的夫人？”